Marseillaise. Rien n’est plus précieux pour une nation que le trésor de poésie héroïque patiemment amassé dans la légende populaire. Une figure, pure et rayonnante entre toutes, symbolise à merveille les vertus de la tradition: en Jeanne d’Arc resplendit l’âme du peuple, de ce peuple plein de foi, de sens, de grâce et de générosité, qui travaille, lutte, se dévoue, sauve la patrie.

M. Dragomanov indique des pays où l’enseignement folklorique est devenu officiel ou a été un instrument d’émancipation.

M. Stanislas Prato lit un mémoire intitulé: Explication de deux questions (un cri et un proverbe français), proposées à résoudre dans le dîner de wma mère l’Oye» du 3i janvier.

L’explication du cri de Paris: Il arrive le maquereau, alors que le Hareng glace, et celle du dicton : Connu comme le loup blanc, sont exposées avec des considérations philologiques et mythologiques comparées sur le caractère du maquereau, du hareng, et des poissons en général, sur leur signification phallique, d’où le double sens des mots «maquereau» et «hareng», et enfin sur le caractère du loup, d’où l’origine du proverbe.

Séance du samedi 3 août.

Présidence de M. PLOIX.

La séance est ouverte à 2 heures et demie.

Le procès-verbal de la séance précédente est adopté.

Lecture est faite des mémoires qui n’avaient pas encore été présentés, ou dont les auteurs étaient absents :

M. Henri Cordier présente un travail des plus curieux sur le Rôle des cynocéphales dans la légende.

Lecture est donnée d’un mémoire de M. Paul Sébillot sur la Littérature orale en France (1789-1889)

Ce n’est qu’à une époque assez récente qu’on s’est occupé en France, d’une manière scientifique, de la littérature orale; il faut toutefois constater que le goût des choses populaires y est assez ancien. Tout le monde connaît le succès de Perrault et de son école à la fin du xvne siècle; au xvme, Fontenelle, de Brosse et plusieurs autres sont frappés de la ressemblance qui existe entre les mythes populaires de l’Europe et ceux des peuplades que les explorateurs consignaient dans leurs récits. L’époque révolutionnaire, l’Empire, la Restauration ordonnèrent des enquêtes officielles. Ce n’est guère que vers i835 qu’on trouve des documents uniquement et vraiment populaires. Si on ne peut, sans quelques réserves, y placer les ouvrages deSouvestre et delà Ville-marqué, on doit reconnaître que ces deux écrivains, avec M. Marmier, Ampère et quelques autres, ont beaucoup fait pour attirer sur les traditions populaires l’attention du public et celle des lettrés. L’enquête officielle ordonnée en i85i, sur les chansons populaires, ne fut pas publiée, mais elle donna l’éveil et ne fut peut-être pas sans influence sur les publications de

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