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EXPOSITIONS INTERNATIONALES.

Néanmoins l’entreprise devait encore échouer. Car la direction, avec laquelle il faut se garder de solidariser les commissaires de la Reine, avait commis une faute de plus, en ne laissant pas aux exposants un délai assez prolongé pour se préparer à une nouvelle exposition après celle de Vienne; en outre, à la suite de graves dissentiments , elle s’était vue privée des jardins de la Société royale d’horticulture, si bien que le public, habitué à jouir de ces superbes jardins, se trouvait désormais cantonné dans les galeries.

Dès les premiers jours de mai, la Commission royale résolut de clore au 3i octobre suivant la série commencée en 1871, au lieu de la poursuivre tout au moins jusqu’en 1875, conformément aux engagements du début.

Les assises de 187/1 furent ainsi les dernières : MM. Lafenestre, Baumgart, Michaux et Lix en ont rendu compte dans des rapports très soignés.

J’ai déjà indiqué les causes principales de l'insuccès d’une œuvre qui avait été d’abord si favorablement accueillie et qui méritait sans aucun doute de mieux finir. Il me reste à signaler encore certaines erreurs qui s’étaient glissées dans le programme ou dans sa réalisation.

La Commission anglaise avait fait fausse route en accaparant l’installation des produits, en ne laissant aucune initiative aux exposants, en groupant les objets sans distinction de nationalité : ce qui peut convenir pour un musée est inadmissible pour une exposition artistique et industrielle, où les adhérents doivent conserver leur cachet d’origine et leur personnalité, pour mieux fixer l’attention des visiteurs et recueillir le profit moral ou matériel auquel ils peuvent légitimement prétendre en compensation de leurs peines et de leurs sacrifices. A la vérité, la France et quelques autres nations avaient réussi à se soustraire aux exigences de la Commission anglaise; mais les pays qui n’étaient, point dans ce cas n’en souffraient que davantage : les producteurs du Royaume-Uni se sentirent si profondément atteints dans leurs intérêts que plusieurs meetings de protestation



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