DE

L’UTILISATION DES EAUX EN CHINE

CONFÉRENCE

Faite le 26 juillet 1889

PAR

M. le Général TCHENG-KI-TONG

Attaché militaire à la Légation impériale de Chine à Paris.

Messieurs,

Si j’étais un homme modeste, je reculerais épouvanté, devant le titre de cette réunion du Congrès international de l’utilisation des eaux.

La tâche, en effet est des plus considérables. L’eau, si je ne me trompe, figure pour les deux tiers dans la surface du globe. Les terres n’occupent donc qu’un tiers de notre planète, devenue déjà trop petite pour nos populations toujours croissantes.

Utiliser les eaux, c’est-à-dire les deux tiers uniquement peuplés, jusqu’à présent, de citoyens aquatiques, quel rêve pour la pauvre humanité !

Asservir à notre volonté ces ondes fugitives, dont on ne sait que faire, voilà en effet le projet le plus grandiose qui se soit jamais présenté à l’espri des ingénieurs même les plus audacieux.

Je sais bien que rien ne doit se perdre dans ce monde, et nous avons, nous, dans notre agriculture, pour premier principe de rendre à la terre ce que nous a fourni la terre.

Mais prendre à la mer ce que nous devrait donner la mer, voilà un problème qui paraîtrait bien plus difficile, si nos anciens, à force de patience, ne l’avaient résolu déjà, en partie, et si vos modernes n’avaient fait appel à toutes les ressources de la science, pour réaliser ce qui restait à faire.

Je vous parlerai tout à l’heure de ce qui a été accompli dans mon pays, où, depuis quatre mille ans, on a toujours cherché.à utiliser les eaux et à en tirer le meilleur parti possible. C’est grâce à cette utilisation que nous avons toujours pu nous suffire et que, malgré la multiplication extraor-

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