L’HORTICULTURE AUX ÉTATS-UNIS.

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L’olivier.

Insuffisance actuelle. — L’olivier n’existe point spontanément aux Etats-Unis; aussi les Américains du Nord sont-ils jusqu’ici tributaires des contrées baignées par la Méditerranée pour la fourniture de l’huile d’olive nécessaire à la consommation et dont l’emploi tend de plus en plus à se substituer partout à celui des autres huiles.

Extension probable. — Mais, si la situation actuelle est défavorable aux Etats-Unis, il faut prévoir le jour où l’importance de leur production leur permettra de se suffire à eux-mêmes et probablement d’être les fournisseurs du Canada et d’une partie de l’Amérique centrale et de l’Océanie.

Terrains propices. — La Californie jouit eu effet d’un climat singulièrement favorable à la culture de l’olivier, et l’on sait que la superficie de cet Etat est énorme puisqu’elle atteint ko0,000 kilomètres carrés. Sur cette étendue, les deux vallées de San Joaquin et du Sacramento comptent pour 75,000 kilomètres carrés environ, en ne comptant que les plaines basses de leurs immenses vallées. Les terres en pente douce bordant ces plaines jusqu’à 200 à 300 mètres cl’altitude sont éminemment propices à recevoir l’olivier; leur superficie ne peut être estimée à moins de i5o,ooo kilomètres carrés, et il est probable que cette estimation est insuffisante. Pour trouver une superficie égale propre à la culture de l’olivier, il faudrait additionner les coteaux d’Algérie, de Tunisie, d’Espagne et de Provence.

Introduction en Californie. — C’est encore aux missionnaires franciscains qui avaient entrepris de civiliser les tribus sauvages vivant clairsemées sur le sol de la Californie que revient le mérite des premières introductions d’olivier en cet Etat où il est appelé à un si brillant avenir. L’histoire a gardé souvenir des premières plantations par le père Junipero Serra, en 1767, aux environs de San Diego, des arbres qui fournirent les boutures nécessaires à la plantation dans les trois ou quatre autres centres de missions qui existaient alors dans la contrée.

Développement. — Quand, après l’annexion aux Etats-Unis et la période

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