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EXPOSITION UNIVERSELLE DE CHICAGO.

CHAPITRE II.

FRUITS TROPICAUX NON ARRORESCENTS.

Importation. — Cette seconde section comprend deux plantes extrêmement importantes, la banane et l’ananas, dont la consommation est si bien entrée dans les usages, qu’elle donne lieu à un immense trafic entre les ports des Antilles et de l’archipel des Bahamas et ceux de l’Amérique du Nord. Au début de cette importation, ces fruits étaient frappés d’un droit de 20 p. 100, mais, devant l’importance de leur rôle dans l’alimentation publique, l’entrée en a été rendue libre. Des détails fort intéressants sur ces importations se trouvent dans un article de M. C. de Varigny : Le Monde antilien (Revue des Deux-Mondes, septembre i8q3).

Le bananier.

Floride. — La banane, qui peut se cultiver avec succès clans toute la partie de la Floride où l’on cultive l’oranger et le citronnier, est un fruit très apprécié et très populaire aux Etats-Unis; la consommation qu’il s’en fait est considérable, mais ce sont surtout les ports de Baracoa et la Havane pour l’ile de Cuba, Nassau pour les îles Bahamas, qui expédient à New-York par navires spécialement aménagés une immense quantité de bananes.

Les variétés les plus cultivées en Floride sont la banane naine de Chine (Musa Cavendishii), qui résiste bien au vent par les dimensions beaucoup moindres de ses feuilles et qui est extrêmement productive, et les variétés Harts choice, Red Baracoa et Dacca.

En 1889, la Floride a produit une récolte évaluée à 77,300 francs; en 1892, la valeur s’en est élevée à 110,900 francs montrant une progression satisfaisante.

Le bananier recherche des terres meubles, fraîches et riches ; il est très sensible aux engrais qui développent beaucoup sa végétation. Recouvrir les pieds de la plante du terreau des feuilles du palmier palmetto sans remuer la terre semble la meilleure manière de l’engraisser économiquement.

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