L’HORTICULTURE AUX ÉTATS-UNIS.

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CHAPITRE V.

GRAMINÉES ORNEMENTALES. — PLUMES DE PAMPAS.

L’obtention et le commerce des belles inflorescences des Gynérium argen-teum, vulgairement désignés sous le nom de plumes de pampas, est une spécialité de la Californie du Sud. C’est par graines que le gynérium est parvenu des bords du Rio de la Plata en Europe et sous forme de graines qu’un horticulteur fixé à Santa Barbara, près de San Francisco, reçut la plante en 18 7 2.

M. Joseph Seaton obtint de ces graines deux cents sujets, et, comme les plantes de semis sont toujours dissemblables, il multiplia seulement les plus belles. Les épis furent proposés à la clientèle et envoyés au marché de San Francisco, mais eurent peu de succès. Récoltés mûrs, iis perdaient leurs épillels d’une façon désagréable; on reconnut qu’en les récoltant verts, quand l’épi commençait à montrer sa pointe entre les enveloppes, en l’en débarrassant à la main et le faisant ouvrir au soleil, on obtenait un résultat bien supérieur. En 187A, des épis ainsi obtenus furent envoyés à M. Peter Henderson à New-York; il en commanda de suite plusieurs centaines : c’était le commencement du succès. Maintenant, M. Seaton en expédie chaque années de 200,000 à 3oo,ooo.

La Californie produit environ 2 millions d’épis, dont une moitié dans le comté de Santa Barbara et un quart dans celui de Los Angeles. D’un autre semis fait dans cette ville par M. Stengel, fleuriste, il est sorti une variété remarquablement belle que M. J.-M. Stewart répandit chez tousses voisins après en avoir fait une plantation importante : c’est le Los Angeles seedling.

Les gvnériums se plantent dans des terres sableuses et riches, et si l’on peut dans des sols de vallées ayant un peu de fraîcheur de fond, en un mot, dans les mêmes terrains que les orangers. Les rejets qui se forment, poussant autour des vieilles touffes, servent de plants. Pour l’installation d’une plantation, on les repique à 3 mètres sur les lignes; celles-ci sont éloignées de 5 mètres. La plante donne quelques épis la première année, la seconde, elle en donne de y5 à i5o. Une main-d’œuvre nombreuse est nécessaire quand les épis commencent à pointer. La récolte dure environ quarante jours. A cette époque, le beau temps est invariable; les épis dégagés de leurs four *

Comité 8. t3

IMPIUMRRIB NATION-

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