L’HORTICULTURE.AUX ÉTATS-UNIS.

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loppée moins vite que la production fruitière et ne pourrait, sans courir des risques d’avilissement de prix, prendre une trop rapide allure d’extension; progressant prudemment, elle restera rémunératrice dans son ensemble.

Mais c’est la troisième branche, celle de la floriculture, que nous pensons appelée à la plus rapide extension dans la décade prochaine et sans doute aussi dans la suivante.

La floriculture, disent la grande majorité des recensés, nous paraît établie sur des bases beaucoup meilleures que parle passé, le goût croissant du bien-être domestique et le progrès du goût chez la classe nombreuse des ouvriers aisés, des employés, commerçants et bourgeois a créé une demande extraordinaire de plantes en pots et de fleurs coupées. Les résidences modestes, mais cependant commodes, qui sont habitées aux environs des villes par cette même classe, demandent aussi des millions de plants pour leurs petits jardins. Voilà certes une excellente clientèle, et les progrès acquis du côté des conditions d’existence par la partie la plus nombreuse de la population ne peuvent manquer d’avoir leur contre-coup heureux sur la prospérité de l’industrie horticole.

RÔLE ÉDUCATEUR DE L’HORTICULTURE.

En quittant pour un moment le point de vue des intérêts matériels, les Américains peuvent se féliciter aussi du développement du goût pour un art éminemment civilisateur et éducateur; le goût vient, comme nous l’avons vu, des progrès du bien-être. Une existence moins fiévreusement occupée des soins d’assurer l’existence quotidienne gagne quelques loisirs et le goût des belles choses naturelles, artistiques ou littéraires se développe pour venir donner le cachet de l’affinage définitif à l’éducation d’un peuple. A l’augmentation du goût des choses horticoles travaillent donc l’amélioration des conditions matérielles de l’existence, et aussi les nouvelles ressources de l’enseignement professionnel, des Sociétés nombreuses et actives, la presse, qui donne dans ses colonnes un accueil empressé aux choses de la culture des champs et des jardins, enfin les grands et beaux parcs qui se sont multipliés depuis vingt-cinq ans dans les grandes villes de l’Union.

Combien le passé était plus modeste et combien étaient restreintes les conditions de la production horticole il y a vingt ans encore ! Quand nous avons visité pour la première fois l’Amérique du Nord, il y a dix-sept ans,

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