L’HORTICULTURE AUX ÉTATS-UNIS.

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PREMIÈRE PARTIE.

LES CULTURES FRUITIÈRES.

INTRODUCTION.

Importance de la culture fruitière. — La production des fruits aux États-Unis a pris depuis un certain nombre d’années une importance extraordinaire. Au moment où l’Exposition de 1889 réunissait à Paris les merveilles de l’univers, un rapport préparé à cette occasion sous la direction du Secrétaire de l’Agriculture à Washington s’exprimait en ces termes : «En l’absence de toute statistique exacte sur la matière, on peut admettre que dans les États-Unis les fruits viennent immédiatement après les céréales, soit comme valeur marchande, soit comme importance au point de vue de l’alimentation. La récolte annuelle de ce pays ne doit certainement pas être estimée à moins de i,5oo millions de francs.» Un travail gigantesque était en cours Tannée suivante à l’occasion du recensement décennal; il s’est achevé en 1891 et constate que, pour les seules cultures de pêches, le capital engagé s’élève à A5o millions et la main-d’œuvre à 226,000 personnes. Les chiffres relatifs aux différentes cultures seront donnés en leur lieu, mais ceux-ci suffiront à donner une idée des proportions inouïes dans lesquelles les fruits sont cultivés aux Etats-Unis.

Causes qui ont amené son développement. —Si la culture fruitière en Amérique remonte à une date relativement ancienne, il n’en est pas de même de son développement actuel; un assez grand nombre de circonstances l’ont favorisé. Jusqu’au temps de la guerre de Sécession, les différents États ont cultivé tous, autant que le climat le leur permettait, les fruits jadis importés d’Europe et qui se trouvaient souvent dans les conditions extrêmes de leur productivité, le climat des États-Unis étant beaucoup plus extrême que celui d’Europe où les variétés avaient, la plupart du temps, pris naissance. Le peuplement des riches plaines de l’Ouest en portant un premier coup à l’agriculture des États atlantiques, par la concurrence heureuse quelles commençaient à faire dans la production des céréales, obligea les

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