PRODUITS CHIMIQUES ET PHARMACEUTIQUES.

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de revient et de lutter ainsi très avantageusement, pour la fourniture de ses produits à l’industrie et à l’agriculture, avec les maisons concurrentes de Belgique, de Sicile et d’Italie, qui tenaient précédemment lout le marché.

CHAPITRE IL

SAVONS.

La savonnerie, qui avait atteint déjà chez nous, avant les remarquables travaux de M. Chevreul, un si haut degré de perfection, et qui a fait encore de si grands progrès depuis que ce savant éminent a trouvé la véritable nature chimique du savon, ouvrant à cette fabrication de nouveaux horizons, est, on peut le dire, une industrie éminemment française.

A l’Exposition de Chicago, cette industrie offrait ce caractère particulier que, ne comptant que trois exposants, elle représentait avec ces trois maisons, du reste des plus importantes de France, trois genres- absolument différents.

Le remarquable rapport que présenta M. Balard en 1855 sur cette matière, a l’occasion de la première grande Exposition universelle, indiquait déjà qu’une lutte très vive était engagée sur notre propre sol entre les divers producteurs. Les uns voulaient maintenir les anciennes traditions de la fabrication marseillaise si justement réputée; les autres s’attachaient à préconiser l’emploi de nouveaux procédés qui, selon eux, devaient donner d’inappréciables résultats.

Les premiers affirmaient que cette innovation n’aurait qu’un succès éphémère; les seconds, agitant l’étendard du progrès, chantaient déjà les psaumes au convoi de la vieille routine.

Quarante années nous séparent de cette époque, où, dans ce tournoi, chaque groupe, affirmant sa propre vitalité, semblait dédaigner les forces illusoires ou éteintes de l’autre, et les différents adversaires se retrouvent toujours dans le même champ clos, combattant le même combat.

Une lutte soutenue ainsi sans trêve, et se perpétuant entre les antagonistes d’une même nation sans nuire au développement international de l’industrie, qui les range, même ennemis, sous le même drapeau, est assez intéressante pour que nous remontions à son origine et la suivions ensuite dans toutes ses phases; peut-être pourrons-nous ainsi préciser quelques

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