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EXPOSITION UNIVERSELLE DE CHICAGO.

SECTION IL

PARFUMERIE.

La parfumerie étant une industrie où l’art et le goût tiennent une grande place, il n’est pas étonnant quelle soit française par excellence, et que nos produits soient les plus estimés et les plus recherchés du monde entier.

Les raisons de cette suprématie se déduiront plus claires encore quand nous établirons la division de l’industrie elle-même. Auparavant, nous jetterons un simple coup d’œil rétrospectif sur son origine première, non pour en faire l’historique, ce qui n’entre pas dans les vues de nôtre rapport, mais pour noter dans sa marche et dans ses phases diverses une évolution intéressante.

Ce sont, d’après Pline, les Orientaux qui, les premiers, conçurent l’idée de tirer les parfums végétaux de cette nature privilégiée au milieu de laquelle ils vivaient, et qui fournit la cannelle, le bois de santal, le camphre, l’arbre à encens, etc. Mais, ce qu’ils semblent avoir poursuivi d’abord dans leurs recherches, c’est un préservatif hygiénique contre la transmission des-maladies épidémiques, ainsi qu’un procédé de conservation pour leurs momies.

Ce n’est que plus tard, lorsque la civilisation grecque commença à modifier ces mœurs primitives, qu’on songea à utiliser les produits odoriférants pour des soins de cocpietterie.

Les Italiens furent nos premiers maîtres et semblent avoir introduit chez nous l’art de préparer les essences, pommades, pâtes, fards et tous les produits de nature à donner au corps grâce et beauté.

Cette industrie ne pouvait manquer de réussir dans un pays où l’on est, par tempérament artistique, amoureux de la forme. Elle se développa rapidement, et notre parfumerie française devint, dès le commencement de ce siècle, ce quelle est encore en ce moment, la première du monde, autant pour l’excellence de ses produits que pour le goût avec lequel ils sont présentés.

A partir du règne de Louis XIII, époque a laquelle on commença à

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