PRODUITS CHIMIQUES

ET PHARMACEUTIQUES.

Si les progrès réalisés dans la grande industrie chimique sont le résultat des efforts combinés de l’ingénieur et du chimiste, la fabrication des substances dont nous allons nous occuper est l’apanage exclusif de ce dernier.

Les vastes constructions, les appareils savants et compliqués, dont l’établissement et la marche ne peuvent être réglés que par le mécanicien, ne sont plus nécessaires dans le domaine, très étendu et très varié, de la fabrication de beaucoup de produits minéraux et organiques.

De la vapeur, des appareils à distiller, des rectificateurs, de la force motrice, quelques pompes à vide et à eau, voilà tout le matériel mécanique utilisé pour ce genre de production. Le chimiste est l’âme de cette fabrication, c’est à lui qu’incombent la direction et la surveillance des manipulations délicates qui doivent aboutir au produit désiré. G’est lui aussi qui, par son esprit d’invention, ses études, ses recherches de laboratoire, doit doter l’usine de découvertes nouvelles, soit en perfectionnant les anciennes méthodes de préparation, soit en trouvant des corps, des principes inconnus jusqu’alors et dune application qu’il faut bien souvent s’attacher à chercher à son tour.

Il ne suffit pas toujours, en effet, d’inventer des composés nouveaux, il faut encore en trouver l’usage.

Si les exigences des coloristes ont amené les fabricants de produits chimiques à chercher des colorants et des mordants plus économiques; si, d’autre part, les découvertes mémorables de Pasteur et les améliorations qu’elles ont suscitées dans le domaine de l’hygiène ont conduit à multiplier et à varier, suivant les cas, les antiseptiques, il est des corps, élaborés dans les usines, dont il faut pour ainsi dire créer l’emploi. L’activité productrice de notre époque ne saurait en effet se résigner à un arrêt. Le progrès est incessant et s’étend à tous les domaines. Une découverte nouvelle engendre, pour ainsi dire, des besoins nouveaux.

G’est ainsi qu’est née la fabrication des médicaments chimiques, fabrication qui a pris un développement inattendu depuis quelques années.

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