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EXPOSITION UNIVERSELLE DE CHICAGO.

ni dans le catalogue d’aucun fabricant, et l’on a eu bien soin de ne pas les faire fonctionner en ma présence.

Il est vrai que l’arrêt presque complet de la fabrication, à cause de la crise, était un prétexte excellent, et qu’il n’y avait pas lieu d’insister, les fabricants ayant tous commencé par dire : r II n’y a rien à voir dans mon usine, le travail est arrêté, presque tous les ouvriers chôment. »

Voici, néanmoins, le résultat de mes observations :

Les opérations préliminaires du tannage sont à peu près les mêmes qu’en France, avec cette différence, pourtant, que les peaux sont toujours égraminées de chair, de manière à les faire complètement revenir si elles sont sèches, ou à les dessaler à fond si elles sont salées, et ce, avant la mise en chaux.

Certains tanneurs, pour avancer le travail, chauffent les pelains; mais je ne crois pas que ce soit un bien bel exemple à suivre.

Une chose très importante est que les peaux sont toujours passées au confit avant le tannage, façon qui, en France, ne se fait que pour les petites peaux et a pour effet d’éliminer complètement la chaux et, par conséquent, d’adoucir la fleur, de faciliter le tannage, et de donner une nuance plus unie à la peau tannée.

Les Américains, qu’ils tannent à l’écorce de chêne ou avec un autre tannin végétal, n’emploient jamais les fosses, mais épuisent leurs matières tannantes et obtiennent des jus de moins en moins concentrés; ils mettent la peau en tripe en contact avec les jus faibles, et, ensuite, avec des jus de plus en plus forts, car la peau ne change pas de place, ce sont les jus qui voyagent.

Gomme le fait remarquer dans son rapport le délégué ouvrier pour l’industrie des cuirs et peaux, ils ajoutent aussi une substance dont il n’a pu connaître le nom et qui doit être un produit antiseptique s’opposant à l’oxydation des jus. Ils ont raison, car c’est le tannin qui tanne et non l’acide gallique. Or le tannin, au contact de l’air, se transforme en acide gallique, d’oîi une perte brute.

Les microorganismes aident aussi puissamment à la destruction du tannin, et les éviter est faire une grosse économie de matière tannante.

Leur tannage est, certainement,beaucoup plus rapide que le nôtre, puisqu’une durée de cinq mois est pour eux un maximum.

J’ai vu des gros cuirs très beaux que leurs propriétaires prétendaient avoir tannés en deux mois.

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