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EXPOSITION UNIVERSELLE DE CHICAGO.

différentes unités de poids, de longueur et de superficie n’ont aucune relation entre elles dans le système anglais, tandis que ces mêmes unités dans le système métrique s’enchaînent les unes avec les autres et ne constituent que des parties d’un ensemble remarquable par sa simplicité et sa grandeur.

Les simplifications que donne l’usage du système métrique comparativement au système anglais sont tellement importantes qu’il faut les avoir essayées pour en saisir l’importance : il est certain que chaque année en Angleterre et en Amérique l’on perd radicalement un travail considérable en faisant apprendre aux enfants, puis en appliquant les fastidieuses et ineptes mesures anglaises.

Les Américains paraissent fort émus de cet état de choses et font tous leurs efforts pour le modifier. Actuellement personne ne peut dire si le mouvement de réforme réussira ou non : la force de l’habitude, la routine populaire et l’existence de nombreux instruments et de nombreuses machines-outils gradués suivant le système anglais rendent la réforme bien difficile.

Quant aux résultats pratiques de l’adoption du système métrique par les Etats-Unis, rien ne prouve que cette adoption soit bonne pour les intérêts français; elle augmenterait sans doute les relations entre les deux pays, ce qui serait heureux; mais elle augmenterait aussi les relations des Etats-Unis avec l’Amérique du Sud, ce qui serait extrêmement fâcheux pour nous et nuirait à tous nos intérêts dans l’Amérique latine. Les Américains du Nord n’ont que trop de tendances à vouloir accaparer les importants marchés du Brésil, de la République Argentine, du Chili et du Mexique, pour que nous ne puissions pas ne pas voir sans inquiétude un événement qui faciliterait les projets des panaméricanistes.

La question est donc en réalité plus grave et plus complexe qu’elle ne paraît au premier abord. Elle mérite certainement d’attirer l’attention de tous ceux qui s’occupent des relations de la France avec les autres pays.

2° Les ponts. — Les congrès du génie civil n’ont rien appris de nouveau sur les ponts aux Etats-Unis; les Américains paraissent s’en tenir, sauf quelques détails insignifiants, au système dont une longue expérience leur a montré les avantages. Il s’en tiennent toujours aux ponts articulés (pin connected) qu’ils préfèrent de beaucoup aux ponts rivetés européens pour les raisons suivantes :

Les ponts articulés coûtent moins cher;

Les ponts articulés sont plus faciles à calculer.

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