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REVUE TECHNIQUE DE L’EXPOSITION DE CHICAGO

perts désignés, qu’incomba l’examen de cette importante question du choix d’un emplacement. Il fallait découvrir dans l’intérieur de Chicago ou dans son voisinage immédiat, une surface de terrain capable de contenir facilement des constructions qui, dans leur ensemble, seraient au moins de 50 o/0 plus étendues que celles de la dernière Exposition de Paris; elles devaient être facilement et économiquement accessibles aux visiteurs et au matériel à exposer, non divisées par des chemins de fer, rues, cours d’eau ; enfin la surface choisie ne devait pas être encombrée per des maisons ou autres constructions, qui auraient rendu difficile son acquisition et son aménagement en vue de l’édification des bâtiments de l’Exposition.

Les quelques emplacements répondant à ces conditions étaient tous plats, bas, et d’un aspect aussi peu satisfaisant que peu pittoresque. Dans un rayon de plusieurs milles autour de la ville, le seul endroit vaste, agréable et offrant des éléments dignes de la mise en scène d’une grande Exposition, se trouvait être sur les bords du lac Michigan. Un seul emplacement sur ses rives remplissait les conditions désirées. C’était un espace de deux cents hectares, situé à six kilomètres au Sud de la partie centrale delà ville, occupant une longueur de deux kilomètres et demi sur les rives du lac et ayant une largeur de douze cents mètres, soit environ quatre fois la superficie de notre Exposition Universelle de 1889.

Le terrain était constitué par une série de dunes de sable que les eaux avaient successivement rejetées en lignes presque parallèles à la rive : les plus considérables d’entre elles n’ayant pas une hauteur moyenne de plus de deux mètres au-dessus des hautes eaux du lac. Entre ces dunes étaient placés de vastes bas-fonds marécageux, sujets à des inondations accidentelles et où l’on trouvait généralement l’eau stagnante à un ou deux pieds au-dessous de la surface. Quelques-unes des dunes étaient garnies de bouquets de chênes rabougris, et les bas-fonds intermédiaires étaient quelque peu recouverts de joncs et d’herbes aquatiques.

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