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EEVUE TECHNIQUE DE L’EXPOSITION DE CHICAGO

blés I en acier qui supportent la maçonnerie lors de la descente du caisson. Les tôles des parois descendent à quelques centimètres au-dessous des demi-rails, et le couteau est constitué par de fortes plaques d’acier de 22 millimètres d’épaisseur, réunies aux parois par des rivets de 22 millimètres de diamètre.

Chaque caisson est muni d’une cheminée centrale qui sert à l’entrée et à la sortie des ouvriers dans la chambre de travail et qui, une fois le sol rocheux atteint, sert au remplissage de ladite chambre. L’admission de l’air, ainsi que le service d’extraction, est assuré par six cheminées de 0m,102 de diamètre, aboutissant au toit du caisson.

Les caissons, au pourtour du bâtiment, sont uniformément foncés a une distance de 0m,025 des murs des constructions adjacentes. Cette faible distance, et la hauteur de 10m,36, que le caisson doit traverser, ont nécessité des précautions extrêmes.

Voici comment le travail a été effectué :

Des terrassements ont été conduits à ciel ouvert jusqu’à un niveau très rapproché de celui de l’eau. Chaque caisson a été amené sur le chantier en tronçons de la plus grande importance possible — le poids seul influant ici sur la limite économique — et placé à sa position définitive.

En vue de faciliter le plus possible le travail de montage, les rivets de chantier sont une exception, presque tous les assemblages sont faits au moyen de boulons. L’étanchéité des caissons est néanmoins satisfaisante. Une fois les poutres sur place, les tuyautages et la cheminée installés, a commencée la construction de l’ossature briques ; cette maçonnerie, ayant atteint une hauteur de 2 mètres environ, on a procédé au travail d'excavation. Les premières matières extraites, sable fin et boues, sont jetées à la pelle près l’extrémité spéciale d’un des tuyaux de 0m,102 traversant à la fois le toit du caisson et la hauteur des briques déjà construite. L’ouverture d’une simple valve dans ce tuyau suffit pour élever les matières extraites au niveau supérieur, en permettant l’action de la pression de l’air de la chambre de travail. Ces matières sont finalement portées au loin par des charrettes.

Pendant cette période d’extraction, les assises de briques ont augmenté d’épaisseur, la masse entière du caisson s’est abaissée. La pression de l’air dans la chambre, maintenue toujours légèrement supérieure à celle de l’eau, prévient tout écoulement des matières voisines extérieures au caisson, dans son intérieur même, ce qui empêche toute action perturbatrice sur les fondations voisines.

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