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CHAPITRE Y

PORTS ET RECTIFICATION DES COURS D’EAU

Travaux de protection contre les glaces flottantes Embouchure du Delaware

(Planches 106-107).

Une grande partie des immenses fleuves du nord de l’Amérique présentent le grave inconvénient de ne pas être praticables à la navigation non pas seulement dans leurs cours supérieurs par suite de la congélation de la surface, mais aussi près de leur embouchure que le mouvement de la marée met cependant à l’abri d’une semblable aventure, à cause des glaçons énormes qui viennent ou défoncer les navires ou les bloquer le long des quais.

Bien des efforts ont été faits depuis des années dans le but d’améliorer cette situation et le gouvernement des États-Unis a entrepris des travaux considérables à l’embouchure du Delaware qui, bien que ne gelant que tous les dix ans, est interdit pour ainsi dire à la navigation pendant de longs mois par suite de l’inconvénient que nous avons signalé.

Il y a plus de cent ans que les premiers travaux ont été commencés, à cette époque où Philadelphie était le premier port de l’Amérique, et où les coques métalliques étaient inconnues, les navires avaient encore bien plus à souffrir des glaces.

Le premier cc ice harbor » port à glace, comme on désigne ces travaux a été établi au siècle dernier à 65 kilomètres au-dessous de Philadelphie qui esta 150 kilomètres de la mer. On ignore à qui la dépense des travaux a incombé, il est probable toutefois que c’est à la Pensylvanie.

Ce port était formé par des jetées en bois, ajourées et remplies de pieux il ne semble pas qu’il y ait eu des travaux de dépense impor. tants en amont, le tirant d’eau était de 4 mètres à mi-marée, le chenal avait 25 mètres de largeur et était normal au lit du fleuve.



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