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REVUE TECHNIQUE DE L’EXPOSITION DE CHICAGO

sées et reprendrait son ancien rang maritime, après avoir rempli sa tâche d’épargne et d’économie. La réponse a été donnée, depuis 1883, avec vigueur et résolution, m

Première période de constructions

Vers 1874, la Marine américaine manifesta une première fois l’intention de sortir du néant, en demandant l’achèvement ou la réparation des meilleurs monitors de la guerre de Sécession, auxquels on attribuait avec raison une valeur militaire, en s’exagérant peut-être leurs qualités nautiques. A cette époque, on n’eût pas osé demander de crédits pour des constructions neuves. Quelques travaux furent entrepris timidement ; il en reste peu de traces, les bâtiments ayant subi une transformation complète après 1885.

Jusqué vers 1880, la métallurgie américaine, qui commençait seulement à se développer sous la protection des lois douanières, n’était guère en état de fournir les matériaux d’une flotte en fer ou en acier ; les rails venaient encore d’Europe.

Il n’était pas question de forger de gros blindages, ni de fabriquer d’autres canons que ceux en fonte de fer.

Période de 1885 à 1888

Les actes du Congrès de mars 1885, août 1886 et mars 1887 ont accordé les premiers subsides pour la transformation du Miantonomoh, du Monadnock, du Terror, de YAmphitrite et du Puritan. Par un moyen détourné, la Marine avait obtenu la création d’une flotte cuirassée. Le Miantonomoh et le Monadnock étaient de vieux navires en bois qui avaient fait campagne; les trois autres étaient des navires en fer inachevés. On changea les coques, les machines, l’artillerie et la cuirasse, ne s’astreignant même pas trop rigoureusement à conserver l’ancien plan des formes. On prit aux garde-côtes européens type Glatton ou Tonnerre, quelque chose de leurs superstructures, sauf pour le Miantonomoh, et on ne poussa pas l’étude plus loin. Quelques matériaux, précédemment achetés en vue de l’achèvement de YAmphitrite et du Terror furent à peu près seuls utilisés. Les travaux furent donnés, pour le Mo-

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