SEPTIÈME PARTIE. .— MARINE

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des rivaux au Blake et au Blenheim. Avec le Columbia et le Minneapolis, les ingénieurs américains ont visé à dépasser tous les concurrents, comme marche en haute mer et grande croisière de chasse. Ces neuf bâtiments, puissants à des titres divers, seront l’objet d’une étude développée ; dès à présent, il est intéressant de signaler, dans les progrès accomplis de Y Oregon à Ylowa et du New-York au Brooklyn, l’influence visible des études faites en France par le personnel d’élite envoyé à l’école du Génie maritime. En puisant à deux sources d’études, Greenwich et Paris, on a gagné surtout plus de précision et de justesse dans la critique. C’est ainsi que l’on n’a pas attendu la catastrophe du Victoria pour établir partout la tranche cellulaire complète et la surmonter d’une seconde tranche cloisonnée, corrigeant ainsi le défaut capital des premiers bâtiments, construits sur le modèle anglais.

A côté des grands bâtiments qui précèdent, on a donné place dans la flotte, suivant l’exemple des marines d’Europe, à des navires de vitesse et de dimensions moindres, petits croiseurs et simples canonnières, qui répondent à un but moins exactement défini, et sur lesquels nous passerons rapidement. Enfin, on aborde maintenant la construction des torpilleurs.

Appréciations générales

Après ce rapide historique, nos appréciations sur le prix de revient, la rapidité du travail et le fini de l’exécution, peuvent trouver leur place.

La situation faite aux arsenaux et aux chantiers privés est trop différente pour que l’on puisse chercher à établir entre eux le parallèle classique. Ainsi l’arsenal de Brooklyn n’a rien d’autre à faire, en ce moment, que d’achever le Maine, le premier bâtiment qu’il a eu lors de sa résurrection. A côté de lui, Gramp a sept grands bâtiments, de plus de 50.000 tonnes de déplacement en tout, à des degrés divers d’avancement, sans compter les paquebots, qui ont succédé sur les cales à toute une série de navires terminés. De plus, s’il se présente quelque danger de retard dans la livraison des cuirasses, l’industriel met en avant les termes de son marché, d’après lesquels tout délai lui causant un dommage lui donne droit à une indemnité, et il est servi le premier dût l’arsenal suspendre son seul travail.

Les arsenaux se rapprochent d’ailleurs beaucoup des chantiers privés,

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