I

CHAPITRE III

ETUDE DES PRINCIPALES CLASSES DE NAVIRES

(a l’exception des derniers croiseurs)

LES CUIRASSÉS

En créant leur flotte de guerre, les Etats-Unis ont poursuivi le double but de mettre leurs côtes à l’abri d’une insulte et de menacer l’ennemi dans son commerce ; ils n’ont pas construit d’escadre cuirassée propre aux opérations contre les ports ou le littoral de l’adversaire. Les bâtiments cuirassés que nous allons étudier, même les plus puissants d’entre eux, les battle-ships, à l’exception peut-être du dernier, ne pourraient entreprendre de longues traversées qu’au prix d’une surcharge initiale les rendant, au départ, impropres à une action ; le plus grand nombre sont des monitors, c’est-à-dire essentiellement des garde-côtes. Toute la puissance offensive réside dans les croiseurs.

lndiana,4 Massachusetts, Oregon.

Ces trois bâtiments, les coast line battle ships, auxquels s’ajoute maintenant le seagoing battle ship, un peu supérieur, lowa, se rapprochent des cuirassés anglais de la classe Royal-Sovereign plus que tout autre type. Moins gros que ces derniers, ils ont au moins la même puissance militaire, une hauteur de franc-bord plus faible, une vitesse une peu inférieure et surtout moitié moins de charbon.

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