SEPTIÈME PARTIE.

MARINE

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légère bat la stabilité en brèche et réduit bien vite le bâtiment à un état, où le moindre danger auquel il doive s’attendre est de ne plus pouvoir se servir de son gouvernail. Le danger est d’autant plus grand que l’entrepont ajouté est destiné aux logements et ne peut être ni très cloisonné ni très rempli. Si, pour atténuer le mal, on ajoute un nouvel entrepont, pour cloisonner celui du bas, les poids, qui vont toujours croissant, obligent à réduire la surface cuirassée ; alors les extrémités deviennent aussi vulnérables que celles des moindres croiseurs, aux coups des simples mitrailleuses. C’est le cas de Ylowa. Le danger s’est déplacé sans être moindre ; on ne sait plus si c’est un cuirassé qu’on mènera au feu, ou bien un croiseur.

La cuirasse et le cloisonnement, qui s’entr’aident mal quand on les juxtapose comme sur le Texas et même Ylowa, peuvent très bien se superposer dans un monitor, en réalisant le maximum de puissance militaire que l’on puisse actuellement concevoir. J’ai fait cette étude à deux reprises, et j’ai reconnu que les monitors peuvent avoir leurs soutes placées à la flottaison et posséder ainsi une tranche cellulaire. Les monitors américains n’ont pas reçu ce perfectionnement ; la valeur incontestable, qu’ils présentent néanmoins, montre bien combien peu a vieilli, en trente ans, le type simple et rationnel qu’ils ont reproduit.

Le KataMin

Ce bâtiment, unique en son genre, a été créé en vue de l’emploi exclusif de l’éperon, comme autrefois le Polyphemus en Angleterre en vue de l’emploi exclusif de l’éperon et de la torpille. Primitivement il ne devait porter absolument aucune artillerie.

Nous avons trouvé le Katahdin en achèvement aux Bath iron Works; la cuirasse était en place ; les machines, du modèle Marshall horizontal, étaient encore à l’atelier ; l’achèvement du navire demandait encore un an environ.

Les dimensions et données principales sont :

l Longueur à la flottaison (américaine). . . 76m,43

m Largeur........................................ 13 ,23

tm Tirant d'eau moyen............................. 4 ,57

P Déplacement.................................. 2218 t.

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