NEUVIÈME PARTIE. — CHEMINS DE FEE 7

gement dotées, non seulement il a fallu équilibrer des pièces plus lourdes en mouvement, l’emploi de la fonte pour les pistons, de crosses volumineuses, conduisant à des poids plus lourds que ceux auxquels on arrive en Europe, mais encore, l’emploi de faibles diamètres pour les roues a conduit à des masses plus considérables; la différence entre les masses des pièces en mouvement des deux côtés de l’Atlantique, est énorme, dans les machines de construction classique américaines on

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peut admettre le rapport de ‘

On se préoccupe beaucoup de cette question, et les ingénieurs de la voie, ainsi que ceux chargés de la surveillance des ponts, deux services séparés et avec raison, aux États-Unis, font de grands efforts pour que les constructeurs américains cherchent à se rapprocher des dispositifs adoptés sur le continent.

Certainement, toutes les machines américaines ne sont pas entachées de ce défaut au même titre, mais on peut dire que toutes ont des pièces en mouvement sont beaucoup plus lourdes qu’il n’est nécessaire ; on nous a cité une locomotive compound a deux cylindres, dont le piston du cylindre de détente pesait à lui seul 380 kilogrammes ; le constructeur, sans se préoccuper des conséquences donna aux contrepoids la valeur nécessaire pour équilibrer les pièces dans le plan horizontal, celui qui préoccupe le plus les américains ; le résultat fut désastreux pour la voie, car, à la vitesse de 90 kilomètres à l’heure, la roue était soulevée quand le contrepoids était au sommet de sa course, alors que la charge dépassait 25 tonnes quand il était au bas: ce résultat, facile à prévoir, ne laisse pas que d’étonner les ingénieurs européens ; nous ne pensons pas qu’une pareille bévue puisse se commettre dans des ateliers du continent.

Nous avons entendu beaucoup d’ingénieurs américains affirmer que la flexibilité de la voie, due à l’emploi de traverses en bois très rapprochées sans l’interposition de selles ou de coussinets, expliquait seule que les voies ne fussent pas plus abimées par ces surcharges excèssi-ves ; certainement, le bois finit, lorsqu’il est un peu mâché sous l’action du patin, par donner un matelas à peu près élastique, mais, pendant les grands froids de l’hiver, nous doutons que cette élasticité soit bien efficace.

Les centres de roues sont, en général, en fonte dure moulée; ce sont, sans contredit, de fort belles pièces aussi légères que possible, eu

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