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NEUVIÈME PARTIE. — CHEMINS DE FER

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Si l’abaissement de pression se produit par suite de l’ouverture d’un large orifice, la soudaine production de vapeur dans l’eau elle-même projette celle-ci contre les tôles avec une force très considérable.

On a toujours remarqué que les explosions des chaudières, contenant la quantité normale d’eau, sont beaucoup plus désastreuses que les explosions où la chaudière contenait uniquement de la vapeur,

D'une manière générale, les ruptures de faible étendue, au-dessous du niveau de l’eau dans la chaudière, sont également bien moins dangereuses que les ruptures au-dessus de ce niveau, la pression diminuant moins rapidement par suite d’une fuite d’eau que par suite d’une fuite de vapeur.

Pour montrer encore l’importance de la présence de l’eau dans la chaudière, au moment d’une explosion, M. Barner cite ce fait que la pression tombant de 12 kil. 67 à la pression atmosphérique, un mètre cube de vapeur, occupe immédiatement un volume 240 fois plus grand.

Après avoir donné l’exemple d’une explosion de chaudière type Bel-paire, M. Barner donne la table suivante des explosions de chaudières de locomotives pendant dix années, de 1882 à 1892. On remarquera qu’en 1892 la moyenne est bien plus élevée que dans les neuf premières années. La majorité de ces explosions est due au manque d’eau. Le défaut d’inspection et les négligences des réparations dans les entretoises ont causé le reste.

1883. . . . 17 1888 23

00 00 n*» . . 15 1889. . . . 15

1885. . . . . 10 1890. . . . 25

1886. . . . . 22 1891. . . . 22

1887. . . . . 14 1892. . . . 32

M. Barner en conclut que les mécaniciens et chauffeurs, responsables du niveau de l’eau dans la chaudière, et les seuls atteints généralement, sont victimes de leur propre négligence.

La moyenne des explosions, concernant les locomotives, est de 9 à 9 1/2 % des explosions totales de chaudières. Par année, le nombre des morts et blessés est de 25 et 35 hommes respectivement.

Nous ne suivrons pas cette conférence sur l’examen critique des devoirs des inspecteurs dans les différents cas, examen très pessimiste d’ailleurs. Nous retiendrons ce fait que le type wagon-top est considéré, même en Amérique, où il est des plus employés, comme exigeant pour

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