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REVUE TECHNIQUE DE L EXPOSITION DE CHICAGO

des économies sur les rails et les ponts, et ces éléments de la construction des chemins de fer sont traités dans des conditions de sécurité suffisantes pour permettre l’emploi de machines très lourdes, pesant 80 tonnes, et de charges par essieu atteignant 20 tonnes.

A proprement parler, la machine locomotive américaine ne diffère pas de la machine européenne. Ce sont les mêmes dispositions générales, les mêmes organes qu’on retrouve dans les deux familles, mais la différence réside principalement dans l'aspect extérieur, la puissance et l’emploi des matières premières.

La machine américaine ne peut pas être délicate ; le service qu’elle doit faire en hiver, quand les voies sont gelées, au milieu des neiges et des glaces, interdit toute légèreté dans les pièces. Le bas prix auquel il fallait les livrer, la cherté de la main d’œuvre ont forcé à employer des matériaux moins chers. De bonne heure l’acier a prévalu sur le cuivre dans la construction des foyers. Les eaux étaient très pures, lés aciers de très bonne qualité, les réparations coûteuses à cause de la main d’œuvre ; aussi le cuivre fut-il rapidement détrôné ; on a vite accepté l’idée de faire durer un foyer tant qu’il était bon et de le mettre au rebut dès qu’il était mauvais, sans'chercher à le réparer.

A l’origine le combustible était le bois, ce qui facilitait singulièrement l’emploi de l’acier.

Les combustibles, à bas prix en général, et souvent d’une qualité médiocre ont forcé, dès l’origine de l’emploi du charbon comme combustible, à adopter de grands foyers.

On n’a jamais hésité, dès que le service s’accroissait, à mettre de côté une série de machines pour la remplacer par une série plus puissante ; enfin l’emploi de pièces coulées et moulées est poussé à ses dernières limites. Aussi, pour ne citer que deux exemples, rencontre-t-on en Amérique, d’une manière absolument générale, les pistons en fonte ainsi que les centres de roues, aulieu et place des pistons étampés en fer ou en acier et des roues en fer forgé, d’un emploi général sur le continent.

En Amérique ce qui domine c’est bien plutôt le service de la locomotive ; qu’importe le prix des réparations ? En effet, le chiffre de ces dernières dépenses n’entre que pour une faible part dans le prix de traction ; comme d’un autre côté, le prix de main d’œuvre influe d’une manière importante sur les prix des réparations, on a cherché avant tout à substituer à la réparation des organes avariés d’une machine, leur remplacement par des pièces neuves, ce qui a été obtenu tant par l’adoption

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