CHAPITRE VI

TRAMWAYS

Les tramways ont pris une extension considérable aux États-Unis depuis l’année 1832 où ils ôiit fait leur apparition soüs l’inspira tion de l’américain Stephenson. Les progrès ont été encore plus rapides pendant ces dernières années. En effet, la traction mécanique, là seule qui soit pratique et économique pour les tramways a été appliquée dans une large mesure et on prévoit le moment peu éloigné, où il n’existera plus une seule ligne de tramways exploités par les chevaux.

Nous avons déjà dit quelques mots de ce développement. Il est dû à l’extension considérable des villes, de leur implantation dans des régions neuves où il n’existait pas même un village. Il s’agit de créations industrielles, la voirie n’existe pas, est coûteuse à entretenir et incombe à une municipalité pauvre, aussitôt une société se crée pour la construction d’un tramway, qui devient aussitôt le seul moyen de transport. Eli général, le capital de premier établissement est fourni par un syndicat de propriétaires de terrains qui veulent mettre leurs terres en valeur; C’est ainsi que tout autour des villes on voit surgir des tramways qui sont destinés à permettre la construction dé centres nouveaux.

C’est que la conception du système de transport est l’opposé de celle que nous avons en Europe. Aux États-Unis, la création dit moyen de transport doit déterminer la production du trafic à exploiter; au con-taaire, en Europe, une ligne n’est créée que quand le trafic existe déjà:

On conçoit que tant qu’on n’a eu à sa disposition que la traction animale, si coûteuse, si lente, si incapable de satisfaire à un trafic important, le développement des chemins de fer l’a emporté sur les tramways qui étaient limités aux services urbains où ils prenaient un déveldp-pement tel que la voiture de place disparaissait au grand avantage de la circulation.

On peut dire que dans les villes américaines il n’existe que les transports en commun par rails, ou les voitures particulières, mais ëii petit nombre, car ce n’est qu’un objet de grand luxe réservé aux familles

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