CHAPITRE V

TRAMWAYS ÉLECTRIQUES

Le nombre de kilomètres exploités par la traction électrique aux Etats-Unis dépasse tout ce qu’on peut imaginer ; le développement a été aussi rapide que soutenu ; non seulement beaucoup de nouvelles lignes se sont construites, mais les lignes à traction de chevaux disparaissent tous les jours pour faire place à la traction électrique.

C’est que, comprise comme elle l’est en Amérique, la solution est très satisfaisante :

N’étant point arrêtés par des considérations basées sur l’esthétique, qui empêchent de poser des conducteurs aériens, les Américains ont pu, dès le premier jour, employer le seul système de traction électrique qui soit pratique et économique jusqu’à ce jour.

Non seulement les conducteurs de ligne sont aériens, mais les feeders le sont également.

Le retour de courant se fait par les rails qui sont réunis les uns aux autres par un fil de cuivre soudé à chaque extrémité des rails.

Enfin, on a laissé poser ces canalisations parcourues par des courants à 5 ou 600 volts sans aucune entrave.

Dans ces conditions, l’emploi de la traction électrique qui n’exige pas un gros capital de premier établissement est tout indiqué, et a été réalisé en nombre de points avec une grande économie.

En règle générale, ces tramways dérivent d’un même type. Ils comprennent une ligne presque toujours à double voie, posée sur rails de 35 à 40 kilos (mètre courant), tous les rails étant réunis aux joints par des conducteurs en cuivre, et chaque file de rails étant reliée à l’autre. Au-dessus de chaque voie court un fil de 10 à 12 millimètres de diamètre en cuivre rouge ; ce fil est maintenu en position par des fils de fer attachés d’une part à des poteaux placés de part et d’autre de la voie, de l’autre à un support isolant auquel le fil de cuivre vient se souder en laissant sa partie inférieure lisse. Dans les courbes, le câble forme une ligne

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