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150 REVUE TECHNIQUE DE L’EXPOSITION DE CHICAGO

lement il faudrait construire un conduit assez grand pour permettre aux électriciens d’y circuler en tout temps, de là des trais énormes, enfin l’âme du trolley vient toujours plus ou moins à être mise en contact avec les lèvres de la rainure, des pertes de courant se produisent et dans une proportion énorme ; la pluie vient malgré toutes les précautions aggraver encore la situation.

On peut dire qu’en l’état actuel aucun de ces systèmes n’a réussi, même pendant la période des essais.

Nous ne nous y arrêterons donc pas plus longtemps, et, en temps qu’à faire la dépense d’une voie à conduite centrale, autant adopter la traction par câble.

Comme nous l’avons déjà dit, le retour du courant se fait par la voie, mais de grandes précautions doivent être prises pour assurer la conductibilité*

Les éclisses ne suffisent en rien et les rails doivent être réunis par des fils de cuivre. Ces fils sont introduits dans des trous percés dans le patin du rail à chaque extrémité ; les surfaces sont étamées avant d’être mises en place, et le tout est soudé. En général, on donne aux fils servant à faire cette jonction une section de résistance égale à celle du rail, en ne tenant en rien compte des éclisses.

Mais lorsque l’intensité du courant est très grande, souvent ces dispositions ne suffisent pas, aussi des conducteurs spéciaux sont placés dans la voie, et réunis à l’extrémité de chaque rail.

Certains constructeurs préconisent de placer au-dessus de la voie un conducteur aérien, dans ce cas le fil est tout simplement relié à chaque rail.

Lorsque les conducteurs de retour sont insuffisants, il se produit des phénomènes d’électrolyse dans les canalisations voisines des rails, et, à l’origine, de nombreux ennuis se sont présentés.

On a beaucoup fait pour combattre ce grave' inconvénient, mais pas encore assez de l’avis des électriciens ; en effet, on arrive souvent à des résistances qui se traduisent par des pertes très élevées. M. Watt-son, dans une conférence faite devant l’Electric Club de Cleveland, a même été jusqu’à demander l’isolation du câble de retour principal, en l’enfermant dans une boîte remplie d’asphalte, ce câble étant réuni à chaque rail par deux conduites également isolées jusqu’au rail lui-même.

C’est peut-être aller un peu loin, on n’a sans doute pas considéré que

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