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NEUVIÈME PARTIE. — CHEMINS DE FER

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beaucoup de tramways qui ne donnent pas entière satisfaction au point de vue de la résistance du circuit sont d’anciens tramways à chevaux à qui on a appliqué la traction électrique ; les rails sont légers, la conductibilité des joints a été établie sur la voie déjà montée. Le calcul a bien indiqué que la section était suffisante, mais le trafic a augmenté, comme cela se produit partout où une traction mécanique est substituée à une traction animale ; on a rajouté des feeders, mais on n’a point songé à augmenter la conductibilité de la voie.

Lorsqu’on établit au contraire des voies neuves avec des rails de 42 à 45 kilos par mètre courant, que chaque joint est complété par un conducteur en cuivre d’une résistance au plus égale à celle du rail, il faut que l’intensité du trafic soit bien grande pour que le retour du courant ne s’effectue pas dans de bonnes conditions.

Il est certain que si on doit en arriver, vis-à-vis d’un trafic considérable, sur des lignes très accidentées, à ajouter un conducteur continu en cuivre, il serait beaucoup plus naturel de le suspendre au poteau de support du câble aérien, en le reliant à la voie par des conducteurs verticaux isolés descendant conlre ces poteaux. Mais en l’espèce, avec des voies bien établies, cela ne nous paraît pas nécessaire.

Les poteaux sont en général en bois, ils sont moins chers et constituent par eux-mêmes un complément d’isolation. Le conducteur aérien doit être au moins à six mètres du sol ; pour obtenir ce résultat les poteaux doivent avoir 6m,50 de hauteur en dehors de terre. Dans certains endroits, poür la traversée des voies très larges, il faut donner plus de hauteur aux poteaux, on les fait souvent alors en tubes métalliques télescopiques ou en treillis en acier.

Dans certains cas, on a du espacer les supports, pour ne pas soumettre le conducteur à des efforts trop considérables, on le fait supporter par un câble en acier placé â une petite distance au-dessus de lui et auquel il est relié de mètre en mètre. C’est le câble-support qui est fixé aux isolateurs (pi. 138-139-140-141).

En Amérique, où il y a de nombreux fils de télégraphe, de téléphone, d’éclairage, coupant et recoupant les voies publiques, on a été conduit à placer au-dessus des conducteurs, au-dessous des points où se trouvent ces fils étrangers, un fil ordinaire qui empêche les fils à basse tension de toucher, lorsqu’ils tombent, au conducteur à haute tension.

Ces ruptures sont assez fréquentes en hiver quand les fils se couvrent de glace.

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