NEUVIÈME PARTIE. — CHEMINS DE PER

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cédés européens, ce serait une bien grande révolution dans les habitudes américaines et les avantages de cette révolution seraient bien douteux. * ?

Les procédés de construction sont très simples ; en général le terrain est fort plat, et un simple grattage au scrapper, sorte de pelle traînée par deux chevaux, instrument peu commode, et produisant peu de travail, à moins d’être dans le sable, suffit en général comme préparation.

Lorsqu’on est en terrain sablonneux, les traverses sont simplement jetées à terre, et les rails cloués sans avant-trous;* on tasse le sable avec des bourroirs en bois, sortes de planches étroites et longues de 2 métrés. La voie est souvent posée sur des buttes en bois; si elle doit être en remblai, des wagons à fond mobile viennent s’ouvrir et faire le remblai sous la voie elle-même; enfin, quand on emploie du ballast, celui-ci est déchargé au moyen d’une charrue à deux versoirs, glissant sur les wagons, et remorquée par la locomotive qui, coupée du train, est attelée à un câble métallique fixé à son autre extrémité à la charrue (pl. 9-10) où nous en donnons plusieurs types.

Une charrue est aussi fixée quelquefois sous un wagon, de manière à répartir le ballast sur la voie de part et d’autre des rails. Nous donnons des dessins de ce matériel (pl. 5, 9, 10).

Enfin, pour les tranchées ou les emprunts, on se sert des excavateurs d’une manière on peut dire absolue, soit seuls, soit combinés avec des wagons de déchargement automatique dont nous donnons divers croquis (pl. 7,8, 9, 10).

Le travail de ces excavateurs est bien connu; mais, ce qui l’est moins, c’est l’extension donnée à son emploi aux États-Unis. Alors que chez nous ces appareils ont été employés surtout dans les travaux des canaux, dans l’exploitation des ballastières envahies par l’eau, au contraire, aux États-Unis, on s’en sert partout. Nous en reparlerons dans la partie réservée aux travaux publics.

Les types, construits par « The Marion Steam Shovel C° Ohio », sont disposés de manière à servir, soit comme excavateurs, soit comme dérocheurs; ils sont munis dans ce cas de pinces à serrage automatique, qui permettent d’enlever de gros blocs, et de les charger sur wagon, soit comme grues roulantes. Nous avons été à même d’en voir un ainsi disposé, relevant les débris épars de wagons de marchandises éventrés dans une rencontre près de Chicago. La voie fut déblayée en très peu de temps, grâce à cet engin puissant et commode.

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