NEUVIÈME PARTIE. — CHEMINS DE EER 55

Si les États-Unis avaient compris la question des chemins de fer comme elle l’a été en Europe, non seulement ils n'auraient pu développer leur réseau comme ils l’ont fait, mais la nation eut vite succombé sous les charges que les Compagnies et les Etats Européens ne peuvent supporter sans fléchir. Les Etats-Unis ne sauraient donc être trop reconnaissants pour l’homme ou les hommes qui ont su dès l’origine aiguiller dans la vraie direction, l’étude et la construction du matériel roulant.

Voitures à voyageurs

Les voitures à voyageurs sont toutes construites sur le même principe ; l’absence de châssis et son remplacement par la construction spéciale de la caisse qui travaille comme une poutre armée reposant sur deux appuis. Toute la partie inférieure de la caisse, en dessous des baies des fenêtres, est occupée par un système de pièces en bois formant solide de plus grande résistance ; le brancard qui travaille à l’extension est en pitchpin, il est assemblé dans le milieu, car les longueurs atteignent 20 et 22 mètres ; les pièces travaillant à la compression sont également en pitchpin, quelquefois en chêne blanc: enfin, le système est consolidé encore par le battant de pavillon qui court dans toute la longueur et est solidement relié au brancard par les pièces cornières qui ont un équarrissage considérable, et par les montants des baies qui sont en frêne ; les parois ont une épaisseur très grande, le mode de construction oblige à lui donner de 15 à 17 centimètres, mais cette épaisseur est très favorable au maintien de la régularité de la température dans l’intérieur de la caisse (pi. 46 et suivantes).

Les parties creuses, à l’intérieur de la paroi, sont divisées en une infinité de petites cellules au moyen de planchettes collées et consolidées par de la toile forle également collée. Au reste, tous les assemblages, aussi bien faits qu’ils soient, sont tous et toujours collés, il en résulte une rigidité et une conservation des assemblages bien supérieures à ce qu’on obtient avec l’assemblage ordinaire soit avec chevilles, soit avec vis. On objecte, en Europe, à l’emploi de la colle, qu’elle rend le démontage pour les réparations plus difficile. Les Américains répondent à cela que le démontage n’est pas l’état normal d’une voiture, que son état normal est d’être en service, et que si la colle doit augmenter la durée de ce service, on doit l’employer. Dans tous les cas, les résultats sont très intéressants. La poutre ainsi constituée est contre-ventée latéralement par les deux extrémités et dans toute la longueur

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