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l32 SECONDE PARTIE. — CONFÉRENCES ET COMMUNICATIONS.

que devant vingt auditeurs seulement, alors que, deux ans auparavant, la même conférence en avait réuni cinquante.

Um (') so schwerer trifft es uns, dass der bis jetzt unbeugsame Wille des liohen Sénats uns nicht einmal den Ersatz gonnen mag, der uns ans lhren Handen in der Person Ihres bisherigen weiblichen Zuliorers geboten wird, und mit den richtigen Gewichts-Coeffîcienten versehen, vielleicht ein recht werthvolier sein môchte.

Sophie Kowalevski avait été, depuis le printemps de i86y, l’élève de Kômgsberger à Heidelberg, mais elle avait en même temps écouté les leçons de Helmholtz et de Kirchhoff et aussi fait connaissance avec Bunsen. Avant même d’avoir vingt ans révolus, elle s’était vue transportée dans cette vie intellectuelle et élevée qui avait fasciné ses rêves de jeune fille. Les leçons du disciple (Kônigs-berger est bien en effet un des premiers disciples de Weierstrass) lui avaient inspiré le désir d’aller s’asseoir aux pieds du maître lui-même pour recueillir le savoir de ses propres lèvres. Si Weierstrass a eu plus d’un disciple qu’il a su enflammer par son enseignement, par sa personne même, nul n’apporta en l’approchant un si ardent enthousiasme, une attention aussi fortement tendue que Sophie Kowalevski. ,

Or, elle avait vingt ans, et, bien qu’elle appartînt à une famille de grande noblesse ayant un grand train de vie, elle n’avait guère plus l’habitude du monde qu’une simple écolière, car l’éclat de sa sœur aînée, de son Anjuta adorée, l’avait toujours fait placer dans l’ombre. C’est avec modestie et non sans émotion qu’elle s’approchait de l’homme qui était à ses yeux le plus grand savant de notre époque et qu’elle avait résolu d’avoir pour maître dans la science des sciences. Elle apportait à sa résolution cette force de volonté qu’elle déployait d’une façon si éclatante aux moments critiques de sa vie. Elle en avait donné une preuve quelques années auparavant,

(‘) Ce qui nous est d’autant plus pénible, c’est que le haut Consistoire académique, jusqu’ici inflexible, nous refuse encore la compensation qui s’offre à nous de votre part, dans la personne de la dame qui a été jusqu’à présent votre auditrice; cette compensation affectée de son véritable coefficient d’influence aurait pu avoir peut-être une valeur considérable.

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