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396 SECONDE PARTIE. — CONFÉRENCES ET COMMUNICATIONS. — SECTION V.

Les procédés des Sciences exactes et, en particulier, les tracés graphiques permettent de présenter sous une forme synthétique un grand nombre de données, soulageant ainsi l’attention qui peut alors s’appliquer à l’observation de relations et de particularités qui, sans cela, seraient passées inaperçues.

Je crois donc que les applications des Mathématiques à la Biologie sont légitimes, pourvu qu’on ait la prudence nécessaire et qu’on ne se propose pas la solution de questions trop compliquées, imparfaitement connues, et qui n’ont rien à gagner d’un traitement exact pour lequel elles ne sont pas encore mûres.

Les problèmes biologiques étudiés mathématiquement sont déjà nombreux, et ils le deviendront chaque jour plus à mesure que les faits d’observation seront mieux connus. C’est, du reste, ce qui est arrivé pour la Physique.

On a appliqué ainsi avec succès les méthodes de la Mécanique et de la résistance des matériaux à l’étude des formes des os et des articulations ; les principes de l’Hydraulique à la détermination de la forme et des diamètres des A^aisseaux sanguins, etc. Roux et son école de la Mécanique du développement des organismes, Cope et les néolamarckiens américains et beaucoup d’autres savants sont entrés dans cette voie, indiquée iJ y a déjà assez longtemps par Fick.

Mais je veux attirer spécialement l’attention des mathématiciens qui prennent part à ce Congrès sur les applications des méthodes statistiques à l’étude des problèmes biologiques de la variation et la corrélation des caractères, de l’hérédité et de l’évolution des êtres vivants. L’étude quantitative des organismes a été initiée par Quételet et par Galton dans le terrain anthropologique et constitue aujourd’hui une branche importante de la Biologie, la Biostatique ou Biométrique. L’étude quantitative des animaux peut être désignée sous le nom de Zoostatistique, et celle des végétaux sera la Phytostatislique. Il serait trop long de donner une liste bibliographique de tous les articles biostatistiques (près de ioo), liste qu’on peut trouver d’ailleurs dans le Livre de Duncker et dans les Travaux de Ludwig.

J’indiquerai seulement ici les noms des personnes qui s’occupent de cette nouvelle direction de recherches dans les différents pays, en laissant de côté les anthropologistes.

Eu plus de Galton, un des fondateurs de la Biostatistique, et de Peanon, à qui l’on doit les plus grands progrès des méthodes mathématiques, et de ses élèves Beeton, Fawcett, Filon, IJee, Whiteley et

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