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43o SECONDE PARTIE. — CONFÉRENCES ET COMMUNICATIONS. — SECTION VI.

La langue Espéranto, créée par M. le Dr Zamenhof, de Varsovie, et publiée en 1887, fait en ce moment, dans son extension, des progrès de jour en jour plus marqués, et ses adeptes, tant nouveaux qu’anciens, sont unanimes à proclamer qu’enfîn elle a apporté la solution, si longtemps désirée et infructueusement poursuivie, à ce problème capital d’une langue internationale auxiliaire. M’étant rangé de tous points à cette opinion, dès mes premiers pas faits dans l’étude extraordinairement facile de cette langue dont un hasard datant de quelques mois m’avait révélé l’existence, élude entreprise, je peux le dire, par simple curiosité et avec beaucoup de scepticisme, puis m’étant aperçu avec la dernière surprise qu’elle était absolument ignorée des savants, j’ai cherché aussitôt à attirer leur attention sur elle. Certains esprits, dominés par une conception irréfléchie et imparfaite du rôle raisonnablement assignable à une langue artificielle auxiliaire, ont accueilli mes suggestions avec une grande défiance qui pourtant n’a pas dit encore son dernier mot. D’autres, subissant peut-être l’impression trop fâcheuse qu’a laissée l’échec retentissant du Volapuk, butés, en tout cas, à l’idée fixe qu’un problème creusé si longtemps sans succès ne pouvait qu’être insoluble, se sont contentés de leur opposer la question préalable, en souriant même quelquefois comme à l’annonce de la découverte du mouvement perpétuel. Mais j’ai eu aussi la satisfaction d’en rencontrer quelques-uns, qui ont bien voulu m’écouter, qui, plus prudents et avisés que les autres, ont tenu, comme je l’avais fait, à jeter les jeux sur l’Espéranto, et qui, après cet examen, n’ont pas hésité plus que moi à le juger capable de rendre très promptement les plus grands services aux sciences, comme à toutes affaires ajant un côté international.

Les points suivants sont ceux sur lesquels il me paraît le plus désirable que l’attention du Congrès s’arrête.

I. La facilité de l’acquisition de l’Espéranto, facilité incomparable et si grande qu’elle ne manque jamais de surprendre et de charmer les nouveaux adeptes, même prévenus par les affirmations les plus optimistes.

IL L’état actuel de la diffusion de l’Espéranto et ses progrès quotidiens; réalisés, pour la plus grande partie, par des recrues ne possédant guère qu’une instruction moyenne, ils semblent ne plus attendre qu’une impulsion venant d’un peu haut, pour passer rapidement au point où la langue rendra, dans leur plénitude, les services variés qui sont attendus d’elle.

III. ^Fausseté des préjugés consistant à croire que toute langue non maternelle est forcément difficile, et surtout, qu’une langue internationale

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