A. SUTER.

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théories et des notions sur les sociétés humaines, semble présenter, sinon une garantie, du moins des conditions favorables à un sain développement de cet enseignement. Dans ce domaine des connaissances sociales, les théories scientifiques sont presque toujours, consciemment ou inconsciemment, influencées par l’intérêt de telle ou telle classe de la société.

Si une tendance plus ou moins exclusive et uniforme arrive à prévaloir dans cet enseignement, la recherche de la vérité risque d’être faussée au profit d’une classe sociale ou d’un parti politique dominant. En Suisse, les étudiants désireux de se former une opinion par eux-mêmes sur ces graves questions ont, en général, l’occasion d’entendre plus d’une cloche. S’ils savent en profiter pour ne pas se laisser attirer dans une petite chapelle de classe, c’est là un grand bien.

Une autre circonstance devant agir favorablement sur l’esprit de l’enseignement social en Suisse, me paraît être celle-ci. Dans un pays de vieille démocratie comme la Suisse, où chacun s’intéresse à la chose publique, où tout citoyen est appelé souvent à voter, et par conséquent à se former une opinion sur des lois d’une grande importance sociale, professeurs et élèves dans l’enseignement supérieur sont naturellement enclins à s’intéresser surtout au côté social de toute science se rapportant à l’homme.

Nous sentons vivement la vérité si bien formulée par M. Fouillée dans la préface de son dernier et remarquable ouvrage1 : « Plus nous allons, plus toute science devient indivisiblement pratique et théorique, à tel point qu’elle ne peut plus se désintéresser des applications sociales et économiques. Les sciences morales, en particulier, se socialisent de plus en plus. »

C’est pourquoi l’on peut constater, surtout aux universités de Berne, de Zurich et de Genève, la tendance à concevoir et à traiter dans un esprit social toutes les sciences qui s’y prêtent, telles que : droit, philosophie, morale, pédagogie, hygiène, histoire, etc., suivant ainsi inconsciemment l’exemple donné par un autre grand philosophe français, en appliquant cette méthode à l’esthétique, à la morale et à la religion dans ses ouvrages : L'art au point de vue sociologique, Essais d'une morale sans obligation ni sanction et l'Irréligion de l'avenir (M. Guyau).

MATIÈRE DE L’ENSEIGNEMENT

A toutes les hautes écoles de la Suisse, il y a des cours d’économie politique théorique et appliquée.

Toutes ces écoles, sauf Lausanne et Neuchâtel, ont également un cours spécial de science des finances.

Les universités de Genève et de Berne seulement offrent un cours de sociologie proprement dite.

1. M. Fouillée. La France au point de vue moral, préface. (Paris, F. Alcan).

XXVI

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