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mais enfin c’est toujours un commencement d’exécution et ii dépendra de nous que notre situation s’améliore encore par de nouvelles tentatives et la continuation de nouveaux efforts. Il doit vous souvenir de l’opposition faite à ma manière de comprendre nos chances d’aboutir; vous pouvez juger aujourd’hui si j’étais dans le vrai en préconisant l’affiliation de notre corporation aux ligues, auxquelles nos villes de Lille. Tourcoing, Roubaix sont venues se greffer; ce que je recommandais en 1894, je le recommande avec plus de force, s’il est possible, parce que j’estime qu’ellessont plus puissantes réunies que n’importe qu’elle corporation isolée.

Est-ce à dire que ce soit l’unique ressource que nous ayions à notre disposition et capable d’impressionner les Chambres en notre faveur? Non; il en est une autre suivant moi qui pourrait avoir pour conséquence de dessiller les yeux de ceux qui, jusqu’à présent, se sont refusés de voir et qui consiste à la démonstration de l’absolue nécessité d’imposer les sociétés coopératives en leur rappelant à tous instants l’énormité de la dette française qui, chacun le sait, s’élève très modestement à 40.000.000.000. Or, l’État ne peut entretenir de payer les intérêts d’une pareille somme, s’il contribue à la disparition des commerçants qui payent, pour favoriser l’arrivée ou le développement de sociétés qui continueraient à posséder le privilège de n’avoir rien à payer.

Je vous livre, Messieurs, ces réflexions avec la certitude que si vous les méditez à votre tour sans autre souci que de vouloir vous faire écouter et sans craindre d’éveiller ou de ménager certaines susceptibilités vous ne tarderez pas de reconnaître que l’idée a fait du chemin, qu’il en restera bien peu à parcourir pour atteindre au succès.

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