L’AUTONOMIE INTERNATIONALE DE LA BELGIQUE

SOUS LES ARCHIDUCS ALBERT ET ISABELLE (1598-1621)

PAR

V. BRANTS,

De l’Académie royale de Belgique,

Professeur à l’Université de Louvain.

Au mois de mai 1598, Philippe II, roi d’Espagne, cédait le gouvernement des Pays-Bas à sa lille l’infante Isabelle, mariée à l’archiduc Albert d’Autriche. Cet acte politique, qui inaugure dans les provinces de la Belgique un régime nouveau, a été très diversement apprécié. Depuis des années déjà longues, presque dès le début du règne de Philippe II, les Provinces étaient secouées par un mouvement violent à la fois religieux et politique qui n’allait à rien moins qu’à les séparer de l’unité catholique et de la monarchie espagnole. L’hostilité des puissances européennes contre la grandeur des Habsbourg coïncidait avec l’effort des protestants pour affaiblir leur redoutable adversaire. C’est au point de vue de cette situation qu’il faut se placer pour Apprécier Pacte royal de 1598. Philippe avait, dans la longue campagne dont les Pays-Bas étaient l’enjeu, comme d’ailleurs dans l’ensemble de sa longue vie politique, subi bien des déceptions. Il ne pouvait pas, aux Pays-Bas mêmes, compter sur l’appui de la sympathie publique, malgré Pattache-

Congrès d'histoire (Ire section).

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