QUELQUES REMARQUES

RELATIVES A L’USAGE DU FRANÇAIS DANS LES DOCUMENTS CONCERNANT LES RELATIONS EXTÉRIEURES DE L’ÉTAT

PAR

M. Theodor WESTRIN

Premier archiviste aux Archives Royales de Suède.

Pendant le moyen âge et le commencement des temps modernes, le latin était la langue employée de préférence dans les traités et dans les négociations internationales, toutes les fois que les langues des parties contractantes n’étaient pas tellement semblables que les négociations pussent être menées dans les langues nationales comme c’était le cas, par exemple, pour la Suède, la Norvège et le Danemark. C’est une opinion très répandue que la langue de Cicéron et de César cessa de jouer un rôle dominant à partir du Congrès de Westphalie, et que sa place fut prise dès lors par le français, grâce aux victoires remportées par Richelieu et le « roi Soleil ». Mais, pas plus que le latin avant 1648 et même bien moins, le français n’a été à partir de cette époque la seule langue officielle de la diplomatie. Sans doute, il est arrivé de nos jours à occuper une place d’honneur, mais ce n’a été que relativement tard et seulement après une longue lutte avec le latin et les langues particulières des autres nations. Comme preuve de ce que j’avance, et qui, je me hâte de le déclarer, n’a trait qu’à l’emploi du français dans la. correspondance officielle de

Congrès d'histoire (Ire section).

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