ALLOCUTION

DE M. HENRY HOUSSAYE, PRÉSIDENT

Messieurs,

Discours! ce n’est pas un discours. C’est un simple mot, un salut de bienvenue, un remerciement pour votre concours. Le Congrès d’histoire comparée, vous le savez, comprend huit sections. Or, dans notre seule section, l’histoire générale et diplomatique, il y a plus de trois cents membres inscrits. Nous n’en sommes pas surpris. Si l’on doit dire que le xixe siècle a commencé avec Goethe, lord Byron, Lamartine et Victor Hugo par l’imagination et la poésie, on peut dire aussi qu’il finit avec Pasteur, Taine et Mommsen par la science et par l’histoire. A aucune époque, je crois, il n’y a eu en France et à l’Étranger pareille légion d’historiens de grand talent, pareille bibliothèque de livres d’histoire de haute valeur.

La méthode historique a été renouvelée ; la critique s’est faite rigoureuse ; les trésors des archives publiques et privées ont été fouillés plus librement et plus scrupuleusement que par le passé. On a approché la vérité autant qu’il est donné à l’homme de le faire. On ne veut plus d’à peu près, d’hypothèses, de compilations banales, de vains systèmes, de théories aussi brillantes que décevantes, de moralités

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