L’ENCRE

DANS LES DESSINS DES VIEUX MAITRES

Après avoir autrefois prouve que, très souvent, dans le décor des vases grecs, on a considéré comme étant bruns, jaunes ou rouges dès l’origine, certains traits qui en réalité avaient été primitivement noirs ; après avoir montré, plus récemment, au Congrès des Historiens de l’Art, à Amsterdam, que la verdure aujourd’hui brune et parfois bleuâtre de la plupart des tableaux anciens avait été primitivement verte avec toutes les nuances de la nature ; nous voudrions élargir le domaine de nos recherches en j introduisant les dessins des vieux maîtres et, plus spécialement, les dessins à l’encre.

Nous avons hésité longtemps à faire ce dernier petit travail, craignant que l’on ne nous reprochât de prouver l’évidence et, selon l’expression vulgaire, « d’enfoncer une porte ouverte ».

Tout le monde sait, en effet, que les vieilles encres pâlissent souvent, parfois même jusqu’à devenir indéchiffrables.

Mais la puissance de l’habitude est si grande, que chacun de nous conserve dans un coin de son esprit telle opinion dont la fausseté est prouvée par certains faits très bien connus de lui.

A l’appui, je citerai une observation qui remonte à une dizaine d’années, à l’époque où je réunissais

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