décrivent ces tameux jardins suspendus de Babylone, dont la création est généralement attribuée à Sémiramis ; leur existence a bien des fois été contestée ; Quinte-Gurce — Histoire dAlexandre — les croit une invention fabuleuse des Grecs : mdgalum Græcorum fabulis miraculum.

Les Perses, avons-nous dit, ont aimé les jardins, qu’ils appelaient paradis. Xénophon cite ceux de Bélésis, gouverneur de la Syrie, de Pharnabaze, satrape de Bithynie, à Dascyle; de Cyrus, à Sardes et à Célènes, etc. Strabon signale un jardin très vaste, situé sur l’Oronte, en Syrie. Diodore de Sicile mentionne celui de l’île Panchaïa, sur la côte d’Arabie. Plutarque parle de ceux du vaillant Tissa-pherne. Enfin, Pline — Histoire naturelle — donne la description des jardins persans de cette époque.

Quant aux jardins grecs, Hérodote en dit peu de chose, quoiqu’il se soit assez étendu sur la description de ceux de Midas, dernier roi de Phrygie. Plutarque, dans son immortel ouvrage Vies des hommes illustres de Grèce et de Rome, décrit les jardins d’Athènes, ceux de Pisistrate, de Cimon, les promenades appelées l’Académie et le Lycée, — les premiers parcs publics, — etc. Mais il ne paraît pas que les Hellènes, chez qui tous les autres arts furent portés à une si haute perfection, se fussent beaucoup occupés de celui des jardins.

Chez les Romains, les jardins furent plus nombreux; l’agriculture, l’horticulture commençaient déjà à prendre une importance marquée; on le voit par la quantité d’esclaves occupés au jardinage : la décoration des jardins était confiée au topiarius ; la culture des fleurs regardait Vhorlulanus ; la taille des arbres et arbustes, fort en usage alors et inventée par Cnéus Matius, rentrait dans les attributions du viridarius ; Yolitor était chargé de l’entretien du potager, etc.

Nombreux sont les auteurs latins qui ont décrit les jardins de Rome, publics ou privés, dans lesquels on jouissait de belles perspectives et qui possédaient de superbes maisons de campagne : Jam quidem hortorum nomine in ipsa itrbe delicias agros villasque possident'. Ce sont d’abord les bois sacrés — luci — où la tradition romaine conduit le bon Numa Pompilius, et les jardins de Tarquin le Superbe, réputés pour leurs roses, leurs lis et leurs trop fameux pavots; puis les fastueux séjours de Salluste, Pompée, Jules César, Agrippa, etc. D’après Suétone, — Histoire des douze Césars, — Néron fit établir ceux de la Maison d’or : Domus aurea. Plutarque loue ceux que Lucullus possédait à Baïes et à Tusculum. La villa de Var-ron, à Casinum, celle de l’empereur Adrien, — la villa Adriana —, située entre Rome et Tibur, avaient également de magnifiques jardins, remplis d’une profusion inouïe de statues et de monuments de toutes sortes (1). Pline le Jeune parle avec complaisance de ses jardins établis près du lac de Corne, son pays natal (2), de celui de la voie Laurentine, près de Rome, et surtout de ceux de la villa de Ruscum, à Thusei, au pied des Apennins (3).

Quoique la plupart de ces jardins de l’antiquité aient été dessinés géométri-

(1) Pline l’Ancien : Histoire naturelle, liv. 29, ch. iv.

(2) V. t. IX, ép. 2, ad Rom.

(.3) V. t. V, t. 6, à Apollinaire.

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