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lettres et les arts refleurissent avec éclat, en Italie d’abord, puis en France; les jardins antiques vont sortir de leurs ruines et trouver de passionnés admirateurs. Les jardins des villas italiennes sont alors créés, encore dessinés selon l’ancien style géométrique, mais composés avec art et souvent avec un goût fort distingué (voir fig. 4).

C’est également au xvi° siècle et au commencement du xvne, qu’apparaissent les premiers jardins botaniques, qui prirent tant d’extension parla suite. Charles de Lescluse, le Père des fleurs, ayant découvert en Espagne le livre du Portugais don Garcia del Huerto, — Coloquios dos simples e drogas he cotisas medicinais da India, — écrit et imprimé dans l’Inde (Goa, 1463), le traduisit en latin et poursuivit l’étude commencée par l’auteur; cet ouvrage, qui contient la première classification des plantes, fut grandement profitable à la botanique et à l’horticulture.

Quant à ce qui concerne l’art des jardins lui-même de cette époque fleurie de la Renaissance, les renseignements abondent dans les écrits des auteurs contemporains. Charles Estienne fait paraître, en 1354, son Prædium rusticum, dont il a déjà été parlé. Bernard Palissy donne, dans Le Jardin délectable (1580), une description quelque peu fantaisiste d’un jardin selon son goût, mais où il fait paraître ses préférences pour la nature libre et pittoresque. Androuet Ducerceau, dans son ouvrage Des plus excellents bastiments de France (1576), parle des jardins de Fontainebleau, Blois, Chenonceaux, Montargis, etc. En 1604, Olivier de Serres publie le beau livre qui a pour titre : Théâtre de /’agriculture et mesnage des champs, considérable en ce qui touche l’horticulture, moins important à l’égard de l’art des jardins. Le créateur, en France, des parterres de broderie, Claude Mollet, jardinier de Henri IY, donne la description de ceux qu’il composa à Fontainebleau, à Saint-Germain, dans un bon livre, écrit en 1614 et intitulé : Théâtre des plans et jardinages. De ses trois fils, également jardiniers de mérite, l’aîné, André Mollet, fit également paraître plusieurs publications, dont l’une d’elles : Le Jardin dé plaisir (1663), contient d’utiles renseignements. Dans son Iraité du jardinage selon les saisons de la nature (1638), Boyceau de la Baraudière avait également beaucoup discouru sur les parterres à compartiments, sur les eaux et surtout sur les allées des jardins.

Au xvne siècle, l’art des jardins arrive au plus haut degré de gloire qu’il eût jamais atteint jusque-là. Successivement, apparaissent les chefs-d’œuvre de Yaux, Versailles, Marly, etc., dus au génie inépuisable de Le Nôtre. Pierre Le Pautre, architecte du Roy, fait connaître le luxe et les richesses de la résidence de Louis XIY, dans un beau volume : — Plans, profils et élévations des ville et château de Versailles ; — la figure 5, tirée de cet ouvrage, représente le parc et les jardins du puissant monarque, tels qu’ils étaient en 1714. Dezallier d’Argenville, disciple successeur de Le Nôtre, expose la méthode complète appliquée dans les magistrales compositions du grand siècle, dans un volume paru pour la première fois en 1713 et intitulé: La Théorie et la Pratique du jardinage, où Von traite à fond des beaux jardins, appelés communément : les jardins de plaisance et de propreté.

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