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de l’instrument célèbre sous le nom d'astrolabe, dont elle avait emprunté le principe aux astronomes grecs.

Le programme, ainsi limité, n’était pas moins difficile à remplir. Il y a cependant à Paris plusieurs collectionneurs d’instruments de précision qui avaient déjà fourni, en 1889, des pièces de choix du plus grand intérêt à la Section III de XHistoire rétrospective du travail (arts et métiers). Mais quelques-uns de ceux-là, et des mieux pourvus, ont refusé de prêter de nouveau ces objets précieux, sans doute parce qu’ils étaient un peu inquiets de les exposer à être détériorés ou même détournés et qu’ils ne trouvaient pas suffisantes les garanties qui leur étaient offertes.

D’autres, heureusement, ont été plus confiants ou plus résolus, et le Comité d’installation leur a les plus grandes obligations.

D’un autre côté, et c’est ce qui nous a permis de remplir le vœu de l'administration, la plupart de nos grands établissements scientifiques qui, chacun dans sa spécialité, possèdent de très intéressants instruments historiques, se sont fait un devoir de les mettre à notre disposition et de les rapprocher les uns des autres dans une circonstance qui ne se produira peut-être plus, ou du moins que bien rarement.

Ainsi, l'Observatoire de Paris, le Collège de France, le Conservatoire des arts et métiers, le service géographique de l’armée (ancien Dépôt de la guerre), le service hydrographique de la marine, les Écoles polytechnique, normale, des ponts et chaussées, la Faculté des sciences de Paris, le lycée de Nancy, ont largement concouru à enrichir notre musée et il s’est trouvé même que la place a fini par faire défaut, ce qui nous a obligés à renoncer au moins aux objets les plus encombrants.

Et cependant, dans plusieurs des séries d’instruments qui devaient être représentées, il subsistait de nombreuses lacunes, que les collectionneurs et d’autres personnes qui possédaient accidentellement des objets très intéressants ont bien voulu nous aider à combler.

On trouvera, dans la table placée à la fin du Catalogue du musée (l,e partie) et dans ce catalogue lui-même, les noms de ces personnes généreuses, avec l’indication des objets en question.

Ce catalogue, qui comprend 188 numéros, est divisé en huit chapitres très inégaux, dans chacun desquels on a rapproché les instruments ayant une destination analogue. La classification qui en résulte est nécessairement un peu arbitraire et nous ne chercherons pas à la justifier. On verra que nous avons simplement essayé de former des catégories assez tranchées, correspondant, autant que possible, aux différentes branches de la construction des instruments de précision.

Quelques-unes de ces catégories se trouvent sacrifiées, nous le savons bien, et il n’a pas dépendu de nous qu’elles fussent mieux dotées. D’autres, au contraire,

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