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Les progrès de l’arsenal chirurgical qui caractérisent le dix-neuvième siècle tiennent à une modification importante apportée dans la construction des instruments. Sous la main de M. Gharrière, bientôt imité par tous les constructeurs, les instruments acquéraient une qualité générale qu’ils n’avaient, possédée qu’impar-faitement jusqu’alors, c’est-à-dire une force, une résistance qui leur permettaient de vaincre de grands obstacles sans avoir un grand volume. Cet élément de perfection d’où dépend, dans beaucoup de cas, leur puissance et la sûreté de leur action, résulte de la trempe particulière de l’acier. Cet heureux perfectionnement de la trempe donne aux instruments, sous un moindre volume, une solidité qu’ils n’avaient pas jadis; lui seul permit de confier à des instrumehts d’assez petit

volume pour passer par l’urèthre ou le vagin, le broiement des pierres de la vessie et l’écrasement d’une tête de foetus, de réaliser ainsi la pensée de la lithotritie et de la céphalo-tripsie. Pour que les Civiale, les Leroy-d’Étioles, les Heurteloup, etc., puissent réaliser l’heureuse conception de la lithotritie,, il fallait qu’ils trouvassent chez les fabricants les moyens d’exécution en rapport avec leurs projets. Ce sont les progrès de la mécanique qui ont permis la création des appareils de prothèse : obturateur pour le voile du palais, nez artificiels, membres artificiels, etc., auxquels nous ne trouvons dans les anciennes collections rien de comparable.

M. Isidore Plateau avait envoyé à l’Exposition rétrospective un stéthoscope ayant appartenu à Laënnec, nous rappelant ainsi que c’est, dans la première moitié de ce siècle que naquit en France l’auscultation, qui éclaira singulièrement la pathologie des organes respiratoires et, permit le diagnostic précis des lésions de la plèvre, des poumons et^du cœur.

La maison Collin exposait les modèles primitifs de tubes laryngiens de Bouchut, qui, oubliés à une certaine période, furent appelés de nos jours à une si belle rénovation, lorsque Behring et Boux eurent doté la thérapeutique du sérum antidiphtérique. A ces pratiques de la sérothérapie est attaché, comme instrument indispensable, une modeste petite seringue dont M. Collin nous montrait le premier spécimen, la seringue de Pravaz, appelée à un si grand avenir avec la méthode d’in-

LAENNEC (1781-1826).

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