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des carrossiers, du cuir estampé, de la soierie, etc., ne dédaigna pas d’encourager également les tailleurs de cruchefix, à confectionner des « images de sainteté ou autres, destinées à orner les dessus de cheminées, ou de belles boutiques, ou les intérieurs des Gentils-Homes ». De ces premiers essais sur des feuilles de papier séparées, et, plus tard, assemblées pour former des rouleaux, dont les dimensions seront réglementées par les édits royaux, naîtra l’industrie du papier peint.

C’est en Normandie, où existaient déjà plusieurs papeteries, et où florissait à la même époque l’art de la céramique et de la toile peinte, que cette industrie se développa dans la corporation des dominotiers, eartiers et imagiers.

Au temps des maîtrises et des jurandes, cette corporation avait été classée la soixante et unième, par Etienne Boileau, prévôt des marchands, en 1260; elle avait reçu de Louis XI une bannière (juin 1467), et lors du rétablissement des corporations d’arts et métiers. Après la chute de Turgot (1776), elle fut réunie à la trente-cinquième communauté : « relieurs, papetiers, colleurs et en meubles », c’est-à-dire les marchands, eartiers, papetiers, dominotiers, relieurs et enlumineurs. Le premier de ces artisans, dont le nom soit venu jusqu’à nous, est Le François, papetier-gainier, lequel exerçait avec succès cette industrie en 1610.

Vers 1628, son fils lui succéda et soutint avec honneur jusqu’en 1648, époque à laquelle il mourut, la manufacture de son père.

Aussi, est-ce par erreur que l’on a dit que l’industrie du papier peint nous venait d’Angleterre, car Le François exerçait à Rouen, depuis 1600, tandis que ce n’est qu’en 1634 que Jérémy Lasnier (nom bien français pourtant), demande et obtient du roi Charles Ier, une patente pour exercer cette industrie.

Le papier peint existait donc en France depuis trente-quatre ans quand on commença à le fabriquer en Angleterre. Peut-être a-t-on confondu la décoration du papier enluminé que faisait Le François, avec l’application de la laine en poudre sur le papier, application qui fut tentée à cette époque, concurremment en France et en Angleterre.

Je ne sache pas du reste qu’on ait conservé le nom d’un fabricant anglais de cette époque pour l’opposer à Le François, et l’on n’est même pas certain que le papier soufflé (velouté) vienne d’Angleterre, car avant 1500, on feutrait déjà les cuirs pour tentures à Venise, et Le François a pu avoir entre les mains quelques-uns de ces échantillons, de même qu’il en avait eu de papiers japonais.

Il existait à Maringue (Puy-de-Dôme), vers 1630, une fabrique de velours pour meubles et de toiles veloutées pour tentures, cabinets, etc. Jusqu’en 1890, on a pu voir dans le château d’Opme (près Clermont-Ferrand), une pièce tendue d’une de ces toiles.

Bien que la gravure ait été inventée presque en même temps que l’imprimerie, puisque l’estampe la plus ancienne que l’on possède date de 1406; ni Le François, de Rouen, ni ses successeurs, ne l’appliquèrent à l’impression du papier. Ce n’est

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