- 8 —

répondre à l’honneur que me faisaient mes confrères, je me mis à la besogne dès mon retour à Paris.

Depuis plus de quarante ans j’avais commencé cette collection, et, si les débuts me parurent arides, plus tard ils m’intéressèrent vivement.

En effet, les quelques fragments de papiers anciens que je possédais déjà ne m’amusaient que parce qu’ils étaient naïfs de dessin et d’exécution. Mais, peu à peu, j’acquis des pièces plus complètes et je trouvai, soit dans l’ancien château de Bercy ou de Reuilly, soit dans des anciennes demeures ou des vieux meubles, des morceaux qui attirèrent définitivement mon attention.

*

Puis le hasard, cette providence des collectionneurs, me mit à même d’acquérir des pièces de la moitié du dix-huitième siècle, dont l’importance et la beauté confirmèrent définitivement tout le côté artistique de cette industrie.

Je compulsai des documents certains ; je m’occupai de leur classification, soit par le filigrane du papier, soit par le coloris mis à la main ou à la planche, suivant l’époque.

J’ai dit plus haut que le hasard m’avait aidé à collectionner d’importants vestiges du passé de notre industrie. Je dois dire aussi que j’ai trouvé, chez des personnes que j’intéressai par mon espoir d’arriver à reconstruire l’histoire de cette industrie si française, un concours vraiment utile.

Les difficultés du recrutement chez mes confrères, au contraire, provenaient surtout de ce que, toujours préoccupés de nouveau, ils laissaient souvent ou détruisaient ces matériaux qui coûtaient à entretenir ou à garder.

L’orfèvrerie, la céramique, la peinture, la sculpture, les tapis et les étoffes anciennes avaient trouvé des amateurs ; la matière, très souvent, ou la forme de l’objet lui assurait une place dans les collections ou dans les intérieurs ; mais un bout de papier, même enluminé, n’attirait aucunement les regards de ceux qui en avaient possédé.

C’est donc petit à petit et patiemment que, à Paris, en province ou même à l’étranger, j’ai trouvé des pièces très intéressantes, se faisant suite et dignes d’être collectionnées.

J’eus aussi la bonne fortune de pouvoir faire connaître au petit-fils de Jacquemart, successeur de Réveillon, les travaux que j’avais déjà faits sur le passé de de l’industrie du papier peint, et je fus assez heureux pour qu’il me fit don, avec le consentement de Mme Delamotte, sa sœur, de la superbe collection, composée des originaux, des références et panneaux manufacturés des maisons Réveillon, de 1765-1789, et de Jacquemart et Besnard, ses successeurs, 1791 à 1840.

Ce don était accompagné d’une lettre qui témoignait « du souvenir filial que

---

Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour cette page est de 99,58 %.

La langue de reconnaissance de l'OCR est le Français.

---