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Sous Louis-Philippe, les dentelles furent très à la mode, mais les dessins de cette époque ne peuvent être cités comme modèles. C’est le temps où le cachemire des Indes était si recherché qu’une jeune femme se serait crue déshonorée si elle n’en avait eu deux ou trois dans sa corbeille de mariage. Les écharpes et les volants étagés qu’on portait, comme on peut le voir sur le portrait de la Reine Marie-Amélie du Musée de Versailles, manquaient de caractère, et les bouquets qui les ornaient, mal combinés et tout de convention, ressemblaient souvent aux palmes de cachemires.

Sous le second Empire, la consommation des dentelles fut considérable. Ce fut le temps où, d’après Félix Aubry [Rapport sur /’Exposition universelle de Londres en 1851), la dentelle à la main occupait en France 240000 ouvrières.

On admire beaucoup les robes de mariage de l’impératrice Eugénie, garnies de hauts volants en points d’Alençon. La Ville de Paris offrit pour le baptême du prince impérial un berceau, dont toute la garniture et les rideaux, d’une grande richesse, étaient en dentelle semée d’abeilles, et marqués aux coins de la couronne impériale.

Les Expositions universelles de Paris en 1855 et 1867 furent une ère de grande prospérité pour la dentelle véritable. La France en exportait dans tous les pays; elle fournissait la Havane et toute l’Amérique espagnole de mantilles en blonde de Caen et de Bayeux. On portait alors beaucoup de grandes pièces en dentelle, des manteaux de cour, des jupes, des châles et de grandes pointes. Une de ces pointes en dentelle noire figurait à l’Exposition rétrospective, après avoir été médaillée à l’Exposition de 1867. Elle est ornée de bouquets de roses dont les fleurs sont ombrées par le travail et la différente grosseur des fils employés, disposition nouvelle alors et qui a été depuis souvent exploitée dans tous les genres de dentelle.

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(Musée Carnavalet.)

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