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neuvième siècle, dont l’astre à son déclin épanche son dernier rayon dans la plus somptueuse des apothéoses.

Peu d’industries ont vu s’opérer des transformations aussi fantastiques et qu’aucune imagination ne pouvait prévoir.

Les chimistes avaient tout cl’abord retrouvé au sein de la terre, dans les mines de houille que la nature nous réservait, les coloris multiples dont le soleil pare à chaque printemps les plantes et les fleurs : les nuances les plus tendres sortaient

Velours d’Utreclit à fond blanc, avec impression en relief (époque Empire). (Collection Legrand frères.)

de la cornue avec la même finesse et la même fraîcheur, mais aussi avec la même fragilité. C’était une nouvelle source de richesse pour l’art de la teinture, mais c’était encore une infériorité sur les procédés anciens. Les dérivés de la houille ne pouvaient lutter contre l’indigo ou la garance, car, s’ils donnaient des couleurs plus éclatantes, elles étaient cependant moins solides. Mais voici que, de tous ces laboratoires en fusion, viennent de sortir l’alizarine et l’indigo synthétique. Voici que certaines couleurs, peu stables à l’origine, sont à leur tour aussi résistantes à l’air que les couleurs végétales et cela sans perdre de leur vivacité. Où s’arrêtera la Science dans cette voie qui semble s’élargir de plus en plus et se prolonger indéfiniment? Nul ne peut prévoir les conséquences de cette ascension continuelle

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