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de vapeur s’échappa. Pousse la porte ! » — Ils entrèrent. Des hommes nus pétrissaient des pâtes, broyaient des herbes, agitaient des charbons, versaient de l'huile dans des jarres, ouvraient et fermaient les petites cellules ovoïdes creusées tout, autour de la muraille, et si nombreuses que l’appartement ressemblait à l’intérieur d’une ruche. Du myrobalum, du bdellium, du safran et des violettes en débordaient. Partout étaient éparpillées des gommes, des poudres, des fioles de verre, des branches de filipendule, des pétales de roses ; et l’on étouffait dans les senteurs, malgré les tourbillons du styrax qui grésillait au milieu sur un trépied d'airain ! »

Baudelaire a écrit de beaux vers sur les parfums :

Il est des parfums frais comme des chairs d’enfants,

[ Doux comme des hautbois, verts comme des prairies,

- Et d’autres corrompus, riches et triomphants,

Ayant l’expansion des choses infinies Gomme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encens Qui chantent les transports de l’esprit et des sens.

Ces transports, M. Piesse, le grand par- porcelaine

fumeur anglais, les a gradués en de véritables

Brûle-parfum, ° °

porcelaine gammes d’odeurs qu’il a composées dans l’ordre de leur effet

de Berim. sur les sens. A l’aide de ces gammes, il improvise des bou-

quets en accord de sol, en accord de do, en accord de fa, avec dessus et basse ; et il y ajoute cette curieuse observation, que, dans les bouquets ainsi composés, les jeunes gens se délectent d’ordinaire des odeurs de la basse (clef de fa), tandis que les personnes plus âgées préfèrent les odeurs du dessus (clef de sol).

C’est le même • commentateur qui relate ces singularités : le cadavre des intoxiqués par l’acide prussique exhale une odeur de violette ; l’onguent que nous appelons aujourd’hui cold-cream fut fabriqué par Galien il n’y a pas moins de dix-sept cents ans. La magicienne Médée apparut comme la maîtresse du temps, la régente de l’âge, la dispensatrice des années, parce qu’elle découvrit une fleur qui, selon l’usage quelle en faisait, put rendre les cheveux blancs ou noirs. Elle inventa aussi les bains de vapeur, dans lesquels elle oubliait parfois ses clients, témoin ce Pélias, qu’on retrouva bouilli dans une des chaudières.

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De cinq curieux monuments relatifs à l’art qui nous occupe, les cosmétiques d’Ovide [Medicamina faciei) ne sont qu’un poétique fragment, dénué de toute uti-

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