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EXPOSITION UNIVERSELLE INTERNATIONALE DE 1900.

M. Ralland fait remarquer que dans les farines de fèves de qualité supérieure, comme la dernière analysée, ainsi que dans les farines supérieures de froment, les matières azotées, les cendres, la cellulose et les matières grasses sont généralement en proportions plus faibles que dans les farines moins bien blutées.

La Tunisie a exporté, en 1898, i5,ooo quintaux de ses petites fèves.

La Chambre de commerce de Tunis avait accompagné son exposition d’une notice intéressante sur les produits tunisiens. Elle y signale l’excellente qualité des blés durs de Tunisie qui conviennent admirablement pour la fabrication des pâtes, vermicelles, macaronis, la richesse de ses fèves en matières azotées et l’importance que cette dernière culture lui semble appelée à prendre dans la Régence.

Mais nous n’avons trouvé ni clans cette notice, ni dans aucune partie de l’exposition tunisienne aucun renseignement sur la meunerie du pays. Heureusement nous avons sur ce point un document officiel et suffisamment récent : le rapport de M. Réthouart sur sa mission en Tunisie (1895). Nous lui empruntons ce qui suit.

On emploie encore, en Tunisie, pour la mouture du blé, une pierre mue à la main par une femme. On blute dans un tamis à main. Il existe aussi des moulins arabes ou siciliens actionnés par des mulets ou par un moteur hydraulique rudimentaire. Ces moulins travaillent à façon. On en comptait 3oo à Tunis en 1 880. En 1 895, il n’y en avait plus que 25, par suite de l’introduction des farines et des semoules françaises depuis 1890.

Quelques minoteries à cylindres ou à meules, munies d’un bon outillage mécanique, sont réparties sur le territoire de la Régence. Elles fabriquent principalement des semoules.

Le pain italien fabriqué avec de la semoule est blanc, serré, sans trous, lourd. Les Arabes mangent des galettes de blé dur. Us trouvent trop léger le pain de farine de blé tendre.

On fait aussi du pain français. Le mouvement qui entraîne tous les peuples vers une amélioration de leur alimentation se manifeste en Tunisie comme ailleurs.

Les gens aisés veulent du pain blanc. Dans les familles laborieuses, le couscous n’est plus guère préparé qu’une fois par semaine, sauf pendant le Rhamadan, où on le prépare tous les jours avec de la semoule fraîche.

La Tunisie importe pour plusieurs millions de francs de farine et de semoule françaises chaque année(1) 2. Elle exporte du blé dur(2l

Il ne paraît pas possible que des usines nouvelles s’établissent dans les conditions économiques actuelles. La puissance de fabrication des minoteries tunisiennes restera donc stationnaire ou aura une tendance à décroître.

(1) 7,71 1,519 francs en 1899.

(2) 10,721,996 francs de céréales diverses en grains en 1899.

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