CONSERVES DE VIANDES, DE POISSONS, ETC. 297

pas ce quelles sont aujourd’hui, et surtout ce qu’elles deviendront dans un avenir prochain.

Le bétail y est abondant et de bonne qualité; aussi peut-on assurer qu’avant peu notre nouvelle colonie sera le siège d’importantes usines de conserves de viande.

NOUVELLE-CALÉDONIE.

Nous trouvons dans le pavillon de la Nouvelle-Calédonie l’exposition de la Société des établissements de Gomen Oüaco. Cette société est propriétaire depuis 1898 des établissements et usines que MM. Ch. Prevet et C!e avaient créés en 1886, à la demande du Ministre de la guerre.

Un rapide historique de la création de ces usines, qui fait le plus grand honneur à l’industrie française, vient bien à sa place, après ce que nous avons dit de Madagascar. Aucune tête de bétail n’existait en Nouvelle-Calédonie avant sa prise de possession par la France. Les premiers troupeaux, qui furent constitués dans Pile par l’importation des plus beaux animaux des races Durham et Hereford, firent la fortune des colons, et permirent la création de domaines dont les redevances à l’Etat alimentèrent le budget local. Mais, vers 1881, les troupeaux étaient devenus trop nombreux, et le bétail causa la ruine de ceux qu’il avait enrichis jusque-là. Le prix de la viande tomba à 0 fr. 20 ou 0 fr. 2 5 centimes le kilogramme. Il devenait de l’intérêt immédiat de l’Etat d’apporter un remède rapide à une crise agricole dont les conséquences politiques et financières étaient graves. De là, la demande adressée par les autorités locales et par la direction des colonies au Ministre de la guerre, pour qu’il se haie de faire fabriquer en Nouvelle-Calédonie une partie des conserves de viande qu’il allait acheter chaque année à l’étranger. L’administration de la Guerre, après des hésitations assez longues, se décida à faire appel au dévouement patriotique de MM. Prevet etC,e, et leur demanda d’aller créer des usines en Nouvelle-Calédonie. MM. Prevet se mirent à l’œuvre immédiatement. Le 17 mars 1887, PYvonne-et-Marie partit en emportant 1,200 tonnes de fermes métalliques et de matériel. Tout fut créé à Ouaco, au milieu d’un grand domaine d’élevage de 2 5,ooo hectares : uharff d’embarquement, chemin de fer du wharffà l’usine, hôtels, cantines, maisons d’habitation pour les directeurs, chefs d’ateliers, contremaîtres et principaux ouvriers venus de B’rance, abattoir, ateliers pour l’utilisation de sous-produits, savonnerie, etc. Enfin, une usine principale, permettant la fabrication des conserves de viande jusqu’à utilisation de 100 bœufs par jour.

Le prix de la viande de boucherie se releva rapidement dans la colonie, grâce au fonctionnement des usines. Mais il fallut du temps pour reconstituer les troupeaux et les pâturages qui avaient été délaissés. Les propriétaires ne se décidèrent qu’après avoir reçu l’assurance de trouver un écoulement aux produits de leur élevage.

La Nouvelle-Calédonie pourra posséder 120,000 à 1 2 5,0 00 têtes de bétail,permettant un abatage annuel de 35,ooo têtes, donnant à 300,000 kilogrammes environ de viande abattue un produit annuel de 5 millions de francs. Ce beau résultat aura été obtenu grâce Gn. X. — Cl. 58. 90

tSIPniMEME NATIONALE.

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