DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL ET MORAL DES OUVRIERS.

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d’instruction militaire; cette sottise n’a pu germer que dans un esprit ignorant ou peu réfléchi, car il ne suffit pas d’être un bon tireur pour être un bon soldat; ceci se complète par cela. Un chef ne peut avoir de bonnes troupes dans la main que si celles-ci sont instruites et disciplinées.

Il faut espérer que l’initiative privée sera de plus en plus active pour doter la France d’un plus grand nombre de sociétés de tir; le progrès est déjà sensible; dans toutes les villes du Nord et de l’Est, c’est-à-dire dans la zone frontière, des stands ont été créés, et cette patriotique contagion gagne le Midi.

Le stand n’est pas un lieu de réunion pour les désœuvrés; c’est le rendez-vous pour les hommes de cœur, qui aiment leur pays et qui veulent inculquer à la jeunesse des goûts virils, de fîères pensées, et le culte du drapeau.

FRANCE.

Union des Sociétés de gymnastique de France. — Depuis sa fondation, en 1873, Y Union a absorbé presque toutes les sociétés de gymnastique créées en France, et il faut le dire à l’honneur de ceux qui l’ont fondée ou dirigée : E. Paz, Ducret, Ziegler, Sansbœuf, Doyen, Christmann, Defrançois, de Jarry, le docteur Décès, Laly, Henry, Turin, Cazalet — que les autres me pardonnent de ne les point citer — c’est à leur foi robuste, à leur persévérance inlassable, à leur dévouement de chaque heure, qu’ils ont dû de vaincre les difficultés sans cesse renaissantes des premières années.

Le rapporteur peut rappeler ici ce qu’il écrivait dans son rapport de 1889 : «Le Jury a parfaitement compris, en étudiant les documents des sociétés de l’Union, que les jeunes hommes qui en font partie ont le sentiment très élevé du patriotisme, sans prétendre en avoir le monopole; fiers de leur liberté, ils ne veulent point l’aliéner, ils se réservent pour la France, avec l’espérance au cœur et les yeux fixés sur la frontière55.

(le sentiment est toujours le même ; la cohésion des membres qui composent l’Union est tout à fait remarquable; toutes les sociétés sont étroitement unies dans une belle et forte discipline, fidèlement serrées autour du drapeau.

Après avoir sonné le clairon sans défaillance depuis 1 873, les sociétés ont vu venir à elles, en 1889, les sympathies de l’opinion publique. Ce fut le très regretté président Carnot qui se fit l’éloquent interprète de la nation, lorsqu’il présida en grande solennité la quinzième fête fédérale au polygone de Vincennes. Aussi quelle joie dans tous les cœurs et avec quel enthousiasme les 10,000 gymnastes acclamèrent le Président de la République !

L’œuvre entreprise par de bons Français fut alors définitivement consacrée.

Félix Faure, qui fut président de l’Union, se souvint de ses anciens camarades lorsqu’il fut élu Président de la République, et cocardier comme il l’était, il éprouvait une satisfaction toute particulière lorsqu’il présidait la fête fédérale de Saint-Etienne, parce qu’il se sentait dans un milieu où tous pratiquaient hautement le culte du drapeau et l’amour de la patrie !

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